- Ян - твой друг, я помню. Но такое поведение не похоже на него.
- Это пройдёт! – заверил Тандекар и перевёл разговор на другое. – Вторая причина сбора Совета – Тёмные оборотни.
К разговору подключился Ратомский:
- За прошедший год волки хорошо потрепали их.
- Да. Поэтому людоеды сейчас прячутся. И с какой-то дури решили, что самое лучшее место для этого – Каттенские леса, где живут ликои.
Валерий напрягся, жадно прислушиваясь к словам альфы. Виджей посмотрел на оборотня:
- На востоке леса заняты пардусами. И определённое время именно Хадрами со своими леопардами сдерживал Тёмных. Согласись, уйди они с пути людоедов – вам пришлось бы несладко.
Ратомский вскинул бровь:
- Ты думаешь, пардусы беспокоились о нас?
Тандекар снизошёл до объяснений. Обиженный ликой под боком ему был не нужен. Ему было нужно, чтобы коты работали в паре с леопардами.
- Нет, но одно другому не мешает. Пардусы выработали определённую тактику в борьбе с людоедами и особенно с Тёмными тиграми и львами.
- Поэтому ты принял присягу?
- Не только, - оборотень покачал головой. – Хадрами – сильный альфа, он сможет объединить пардусов и держать их в узде. А это на руку нам всем. И ещё… Леопардов в Каттенских лесах мало, и долго против Тёмных они не продержаться. Или погибнут, или разбегутся, открывая дорогу людоедам.
- Ты обещал им защиту?
- Защита леопардов – это и ваша защита тоже.
- Ты хочешь, чтобы мы помогали им? – вскинулся Ратомский.
- У тебя нет выбора, - осёк Тандекар. – Что бы ты ни думал, я понимаю ситуацию. Поэтому к пардусам пойдут мои тигры и львы Элкади.
Валерий напрягся:
- Я не отказывался помогать тебе! Я присягал! Но ты сам понимаешь, как коты и кошки воспримут появление леопардов!
- Они не появятся на ваших землях без крайней необходимости.
Данияр Аскаров вмешался в тяжёлый диалог:
- Волки с нами?
- Да, вы, как и раньше, контролируете горы. Нам только проблем с гоблинами не хватало…
Тигр говорил и всё время незаметно поглядывал на кошку. Он обратил на неё внимание ещё вчера, в ратуше. Чувствовал, как реагирует собственное тело на эту юную строптивицу. Весь праздник альфа наблюдал за Калиной Ратомской. Он видел её когда-то давно и не помнил совершенно, а вчера подметил всё. И идеальную персиковую кожу, и карамельные волосы, обрамляющие хорошенькое личико, и медовые глаза, в которых не было страха, угодничества или ложной скромности. Оборотница смотрела прямо, открыто – то, что он всегда ценил в оборотнях. Виджей и зацепился-то за этот медовый взгляд, а уже потом были её слова пардусу. Хорошо сказала! Ему понравилось! И перекошенное лицо Инсара тоже повеселило! Всё решилось в тот момент, когда кошка уходила, соблазнительно покачивая бёдрами, и Хадрами словно невзначай заметил:
- Хороша киска!
Тело тигра напряглось, готовясь к броску, а из горла вырвался тихий рык:
- Не тронь!
Леопард поджал губы, но покорно склонил голову, признавая право Тандекара первым выбирать самку.
…Наконец, Наталья Аскарова всех пригласила к столу. За обедом тигр продолжал любоваться кошкой и ждал хоть какой-то реакции от неё. В конце концов, он - альфа прайда, член Совета оборотней, да просто богатый, влиятельный мужчина. Пусть не обладает модельной внешностью, но и уродом его не считали. Тандекар никогда не страдал от недостатка женского внимания, более того – привык к нему. Но эта кошка словно не замечала его. Уткнулась в свою тарелку и сидит! Неужели ей всё равно? Или у него есть соперник? Кто? Такой же студент, как она? Золотистые глаза скользнули по Кайрату Аскарову. Нет, точно не этот. Так на понравившуюся самку не смотрят. К тому же от парня явно несло другой оборотницей. Барс этой ночью трахался, но точно не с Калиной… А может быть, это какой-нибудь кот? Тандекар представил, как будет отстаивать своё право на кошку в поединке с ликоем. Тигр и Кот! Это мысль развеселила оборотня. Он спрятал улыбку за стаканом с водой.
