В Асин Ратомские вернулись на следующий день. Калина хмуро уставилась на знакомый букет шилотт, потом - на белые розы, потом - на тётю, протягивающую ей коробочку с дорогущими эльфийскими конфетами.
- Это что? – насупилась девушка.
- Утром доставили, - Анна просияла, как начищенный самовар, и миролюбиво предложила: – Может, чаю с конфетками?
Оборотница запричитала:
- Тётушка! Голубушка! Зачем? Не надо было брать!
- Да как ты откажешься?!
- Сказали бы, что адресата нет дома - и всё!
- Ну как же, Линочка?! – Ратомская поникла. - Это же сам альфа! А ты - “адресата нет!”
Кошка подбоченилась.
- Хор-р-рошо! В следующий раз позовёте меня. Я сама разберусь с посыльным!
…
- …Я сказала вам, ничего не брать! – зло кричала Калина спустя несколько дней. – Откуда это?! Почему я опять не видела курьера?!
- Не повышай голос на старших, девчонка! – осекла Анна.
Кошка замолчала. Нижняя губа предательски задрожала. Чтобы не расплакаться при всех, девушка выскочила на улицу. Шла по дорожке, задыхаясь от едва сдерживаемых, обидных слёз.
Настя лежала в тени развесистой груши и дремала, наслаждаясь полуденным отдыхом. Калина упала рядом с сестрой. Услышав жалобный стон, та приоткрыла глаза:
- Что сегодня? Розы? Орхидеи? Шилотты? Или опять конфеты?
- Сладости цветочных фей, - буркнула кошка.
- Вкусные, наверное!
Оборотница вздрогнула и отчаянно глянула на кузину:
- Настька, ты не посмеешь! Только не ты!.. Они все предали меня. Дядя, тётя, Илька! Цветы берут, подарки съедают…
- Они не предали, Лина! Они верят, что тебе повезло, а ты капризничаешь, как маленькая!
- Капризничаю?! – кошка растерянно хлопнула глазами. – Да не нужен мне этот тигр! Как до них не дойдёт?.. Хоть из дома беги!
- А-а-а! Вот к чему ты этот поход затеяла! – догадалась сестра.
Калина горестно вздохнула и кивнула. Она действительно решила отправиться с друзьями в поход, чтобы перевести дух и отдохнуть от тётки, методично промывающей мозги. Но не только ради отдыха кошка собиралась пройти несколько десятков километров. К ней собирался прилететь Кир Симушин. И девушка твёрдо вознамерилась лишиться девственности с помощью ягуара. Оборотница посмотрела на кузину:
- Ты готова, кстати?
Настя поморщилась и кивнула. Она не любила такой отдых, но ради сестры была готова на многое, если не на всё.
Остаток этого и весь следующий день Калина вместе с Ильёй занимались подготовкой к маленькому путешествию: проверяли рюкзаки, снаряжение, покупали провизию. Вместе с этими хлопотами к девушке вернулись былая живость и задор, глаза горели, на щёчках вспыхнул румянец, и семья вновь услышала её смех.
Поздним вечером уставшая кошка вернулась из Асина и неспешно шла к дому. К ней подскочила запыхавшаяся служанка:
- Беги скорее в дом, тебе сам альфа звонит! – омега пальцем ткнула куда-то вверх, намекая, что звонил именно Виджей Тандекар.
- Что? Когда?
- Все волнуются, - тараторила дальше женщина. - Твой гилайон уже два часа не отвечает.
Девушка вытащила из сумки гаджет, растерянно глянула на потухший экран.
- Разрядился.
- Ох ты ж! – зацокола языком служанка.
Кошка вдруг встрепенулась и вцепилась в неё.
- Тосенька, скажи, что ты меня не нашла!
- Да ты что, фироне (обращение к статусной незамужней оборотнице – Прим. авт.)?
- То-осенька! – выразительно рыкнула Калина. – Ты меня не видела! Я ещё не прилетела из города! Поняла?
И перепуганная омега согласно мотнула головой. Девушка бегом вернулась в гараж. Улетать никуда не стала, сидела в автолёте, уставившись невидящим взглядом в пространство. Она знала, почему именно сегодня позвонил Тандекар. Этим утром оборотница перехватила-таки посыльного с цветами у калитки и отправила обратно. Парень долго упирался, пока она не приняла подарок и не расписалась в квитанции о получении. А потом Калина оформила новый заказ и отправила букет обратно в Иринг.
