– Не хотю спать. – тут же дуется мелкая, выпячивая малиновые губки.
– После сказки обязательно спать. – серьёзно предупреждает Артём, хмурясь. – И перестань крутиться. Ты делаешь Егору больно. – добавляет, явно заметив мои проблемы.
Вероника усаживается и прижимает голову к моей груди, театрально вздохнув.
– Тогда хотю Золуску.
– Хорошо. Расскажу тебе Золушку. Беги пока, подготовь всё для игры.
Помогаю малой слезть с меня и слежу глазами, пока не скрывается в зале.
– Иногда мне кажется, что ей не два с половиной. Смышлёная девчонка. – делаю новый глоток чая и закидываю в рот конфету. Тёма серьёзно кивает, поглядывая на часы. – Расслабься и отдохни сегодня. Я с ней справлюсь. Никаких приключений.
– Отбой в десять. – напоминает на повторе.
Закатив глаза, качаю головой. Потираю переносицу, начиная закипать.
– Тём, успокойся. Я не в первый раз с ней остаюсь.
– Только не на всю ночь.
– Она у вас без проблем до утра спит, а там меня твоя тёща сменит. Устройте себе с Настюхой романтик и перестаньте париться. Всё будет хорошо.
Ника притаскивает на кухню игрушки, но тут же получает нагоняй от отца.
– Я сколько раз говорил, что играть только в зале?
– Но Егор сказал приготовить всё. – бубнит мелочь.
– Приготовить, Ника. Но только в зале. – подбиваю примирительным тоном.
Она собирает игрушки и, отдуваясь, тащит обратно, постоянно ворча:
– Фуф, устала. То сюда неси, то туда. Устала узе бегать.
Переглянувшись с братом, разражаемся ржачем.
– У тебя же завтра выходной? – интересуется брат, пока допиваем чай и приговариваем Настюхину заначку конфет.
– Должен быть, но ты же знаешь, что в ординатуре дёрнуть могут в любой момент. Впрочем, как и вас, так что пока он только в мечтах.
– Сколько ты уже без нормальных выходных?
– Второй месяц пошёл. И хрен с ним. Уже привык.
Счастливый визг Ники оповещает о том, что Настя вернулась, и Артём встаёт, чтобы встретить жену. Через пару минут они всем семейством заваливаются в кухню. Напоровшись на меня взглядом, девушка перестаёт улыбаться и прохладно здоровается:
– Привет.
– Привет. – поднимаю вверх уголки губ, но отдачи не получаю, что очень странно. – Всё нормально?
Тряхнув головой, всё же улыбается, но как-то печально, что ли.
– Да. Всё хорошо. Пойду переоденусь.
Она выходит из комнаты, а мы с братом обмениваемся непонимающими взглядами.
– Пойду узнаю, что случилось. – толкает он, идя следом за ней.
Убедившись, что малая с ними и не требует присмотра, выхожу в подъезд и спускаюсь пешком вниз. Выбиваю из кармана пачку сигарет, вставляю между губ папиросу, щёлкаю зажигалкой и глубоко затягиваюсь. Задержав в лёгких дым, смазанным взглядом сканирую пространство и прохожих. Всё ещё жду ответки за то, что сдал всю банду Дели. Повязали почти всех, но это не значит, что Дилар не доберётся до меня даже из-за решётки.
На свой страх и риск отказался от программы защиты свидетелей, чтобы постараться вернуть Дикарку, но после пусть и короткой, но всё же отсидки в СИЗО узнал, что она уехала в неизвестном направлении. Искал её всеми силами, но ни соцтесей, ни номера телефона, ни место пребывания так и не удалось выяснить, хотя и здесь брат со своими связями здорово помогал. Благодаря ему же вышел без уголовки за плечами. Смог доучиться, поступить в ординатуру. Ещё долгое время продолжал искать Дианку. С Андрюхой постоянно на связи был, пока после очередного звонка он не сказал, что я должен её отпустить, потому что она смогла жить дальше.
