– Отцовства? – снова заговорила Варя.
Я закашлялась.
Теперь уже Роман постучал мне по спине.
– А как же, – кивал он при этом, – нужно же убедиться, что не от другого нагуляли его бывшие женщины.
– Умно, – согласилась Варя, и получила от меня контрольный взгляд в голову. Замолчав, дочка отвернулась к окну чуть закатив глаза, как и я минутой раньше.
– Они нагуляли? – поразилась я. – Собственно, судя по количеству отпрысков, гулял как раз Лопухин!
– Ну он же мужчина, – пожал плечами Роман Дмитриевич, чем окончательно меня отвратил от себя.
– И я мужчина, – решил вмешаться в обсуждение Артём. – А бабушка говорит головастик! Он скользкий и тоже любит воду. Но потом будет жаба, как папа. Я буду жаба.
Все замолчали, не зная, что ответить на столь важный выпад.
– Ты не будешь жабой, – наконец сообщила я. – Папа такой один, с ним никто не сравнится. А бабушка… она пошутила. Ты – в меня. Умный и заботливый.
– Красавчик, – дополнил сын, улыбаясь во все зубы. – Рыжий, как солнышко.
Я обернулась, собираясь ответить, и – действительно – наткнулась на взгляд невероятно зеленых глаз, как у мужа. Артёмка и правда вышел копией Макса, один-в-один, тут и экспертизу делать не нужно. И характер отцовский: напористый, самоуверенный, с самого детства пользующийся любовью женского пола. А еще после ухода Макса он стал намного больше капризничать, часто выводя из себя мою маму. За что, собственно, и выслушивал в порыве ее гнева глупости в свой адрес. Вот как с головастиком этим…
– Ты – самый обаятельный и привлекательный, – подтвердила, опомнившись. – Лучший мужчина на свете и наш защитник. Правда, девочки?
– Угу, – хмыкнула Варя.
– Смотри не напруди здесь, защитник! – засмеялась Аринка. – А то раздулся от важности, скоро лопнешь!
Артём сразу нахмурился, сжал кулачки:
– Сама не напруди! А то я тебе!..
– Мама, скажи ему!
Я хотела сказать, да еще как! Но тут в окне со стороны Аринки заметила высоченный забор, увитый зеленью. Просто нереальной красоты, как из сказки. Повернувшись к своему окну замерла от восхищения: там был мягкий спуск и… море. Волшебное, манящее, бескрайнее.
Дети тоже притихли на миг, а потом Артем возмутился:
– Но почему оно не черное?! Испортилось?
Все засмеялись. На задних сиденьях начались дискуссии о том, почему море так названо. В ход пошел планшет и интернет. А я, налюбовавшись в окно, хотела спросить у водителя, долго ли еще ехать, но тот ответил раньше:
– Прибыли.
– Вау! Какие деревья! – восхитилась Аринка, прижимаясь лбом к окну. – Высоченные, толстые!
– Реликтовые, – поправил ее Роман, чуть поджав при этом губы, явно раздражаясь детской необразованности.
Ишь ты, какие мы ранимые.
– А вы местный? спросила я, уже подозревая, что попала в цель.
– Да, – гордо ответил он. – Я родился в Сочи.
– А правда, что город раньше был сплошным болотом? И что малярийных комаров не могли вывести очень долго, они летали тучами.
– Это было давно, и мы справились! – возмутился водитель.
– Вы? – я удивилась. – Думала, справились задолго до вас с помощью эвкалиптовых деревьев, которые и болота осушили, вытягивая из земли влагу, и запахом комаров распугали. А еще рыбку какую-то завозили специально… Выходит, все вы помогли?
– Начитанная? – выплюнул Роман таким тоном, будто оскорбить меня пытался.
– Люблю книги, – согласилась я, – могу и вам что-нибудь порекомендовать. О родном городе.
– Сами с усами, – отбрил меня Роман, высокомерно задирая голову.
