— Мао! Ах ты проказник и негодник! Из-за тебя меня могли уволить!
Она взяла его на руки и стала смотреть в его большие желтые глаза.
Кот не пытался вырываться; глядя на свою хозяйку, он всем своим видом говорил ей: «Наказывай меня, я заслужил».
Виктория вздохнула и прижала Мао к себе.
— Больше так не делай. — Отпустив кота, она, недоумевающе глядя на него, спросила: — Только зачем ты ему крыс притащил?
Мао запрыгнул на кровать и оттуда наблюдал за хозяйкой, которая, умывшись, вернулась из ванной и принялась переодеваться.
А крысы, которые Мао принес Демиду, символизировали подношение и перемирие. Своеобразный знак того, что топор войны зарыт. Ведь Мао отомстил и теперь считал Демида, как и Викторию, котом, членом своего прайда, который, к сожалению, не может прокормить себя охотой. Но люди глупы, что с них взять…
Виктория надела удобный джинсовый комбинезон, заплела волосы в две косы, позвала Мао и направилась вниз, в кухню, чтобы приготовить завтрак и накормить не только Мао, но и Демида. А потом она намеревалась заняться работой, познакомить хозяина особняка со своими идеями и выслушать его пожелания.
В кухне она столкнулась с Севой, который стоял у плиты и кашеварил. От аромата готовившейся бурды Викторию затошнило. Она зажала нос рукой и, гнусавя, спросила:
— Всеволод Георгиевич, а что вы там готовите?
Сева обернулся, коротко кивнул ей и невозмутимо ответил:
— Омлет с папоротником и анчоусами в томатном соусе.
— Оу… — только и смогла произнести Виктория. — Какой вы оригинал, однако…
— Желаете попробовать? — с непроницаемым выражением лица осведомился Сева.
Виктория издала нервный смешок:
— Не-е-ет… Мне жизнь еще дорога…
Всеволод развернулся к ней лицом, держа в руке деревянную лопатку, с которой капал красный соус на пол, отмытый вчера Викторией с таким трудом.
— Вы хотите сказать, что я готовлю не вкусно?
Всеволод вроде задал вопрос, но прозвучало это как утверждение.
— Ну-у-у… — протянула девушка и выхватила у него лопатку. — Знаете что, меня Демид Вячеславович наделил кое-какими полномочиями. Пока я здесь, готовлю я! И точка!
Она намочила губку под краном и, отодвинув стоявшего столбом Севу, наклонилась и принялась вытирать соус с пола.
— Я уточню у Хозяина, — отчеканил Сева и вышел из кухни, даже не выключив плиту с готовившимся блюдом.
* * *
Демид переговорил со своим заместителем и другом Павлом Карповым, выслушал его отчет и дал несколько указаний. Закончив разговор, он посмотрел на темные экраны мониторов, перегрызенные провода, усмехнулся и направился в кухню. Он не знал, приготовит ли что-нибудь Вика, но пора было подкрепиться.
Подходя к кухне, Демид уловил очень неприятный запах...
Войдя, он увидел следующую картину: Виктория, замотав пол-лица полотенцем, отмывала большую кастрюлю, мурлыча себе под нос мотив популярной песни.
Кот сидел на подоконнике и через открытое окно наблюдал за бабочками. Иногда пытался поймать крылатых лапами.
