Макс долго и витиевато ругался, а потом застыл и побелел.
Друг плюхнулся на кровать и закрыл лицо руками в попытке успокоиться, а я обняла его со спины, утешая Максима.
Признаюсь честно, новый мир меня не страшил, ведь дома меня никто не ждет. Даже с Максом я больше не смогу поддерживать тех отношений, что у нас были, а тетушки библиотекари переживут мою потерю, но у друга совершенно иная ситуация: его младший брат был разгильдяем и привык полагаться на помощь и защиту Макса, а родители до смешного боялись за парня, как видно, не напрасно.
– И что теперь делать? – задал риторический вопрос Макс.
– Жить, – ответила Мария, открыто глядя нам в глаза. – Какой бы безнадежной ни казалась вам сейчас ситуация, но во всем есть свои плюсы: во-первых, вас ждет долгая жизнь в новом мире, полном удивительных чудес, красоты и магии, во-вторых, вы не рабы, а скорее гости. Не буду скрывать, особого выбора у вас нет. Мои дети приложат все усилия, чтобы добиться вашего расположения, а они умеют быть убедительными, но решать, когда, как и на каких условиях, можете только вы.
– Быть может, нам еще и поблагодарить вас за оказанную честь быть вырванными из привычной жизни? – возмутился Макс.
– Нет, благодарить вам меня не за что, но и обвинять не в чем. Не моя вина в том, что призыв выбрал именно вас. Но это означает, что именно вы суждены моим детям и, скорее всего, не смогли бы найти своего личного счастья на Земле. Вы можете считать меня кем угодно, можете обзываться и сыпать проклятиями, можете даже оскорблять близнецов или Вики, но посмотрим, что сделаете вы сами, когда над вашими детьми нависнет угроза безумия или вечного одиночества, – мрачно сказала Мария и ушла не прощаясь.
– Макс, – я хотела сказать так много всего другу, что понимаю его печаль и потерю, что сожалею, что все так получилось, что, несмотря ни на что, рада, что он рядом, а смогла только нырнуть в его уютные объятия и тихо всхлипывать в надежных объятиях моего рыцаря.
– Не жалей, мне не нужна жалость. Даже поверженные рыцари достойны баллад, – с грустной улыбкой сказал друг, стирая с моих глаз слезы дрожащими от волнения ладонями.
Сначала мы сидели молча, каждый по-своему переживая сложившуюся ситуацию, потом с ностальгическим смехом вспоминали наши уютные вечера возле телека с мороженым или пиццей. Вспоминали наши прогулки по городскому парку, общих друзей, дом…
В какой-то момент Макс потянулся ко мне за поцелуем, но привычный жест у меня вызвал внутренний протест, и я остановила парня.
– Это из-за них, да? Понимаю, они впечатляют, – грустно сказал друг.
– Нет, это из-за меня. Прости, я должна была сказать раньше, но ты единственный близкий мне человек, и я очень боялась тебя потерять. Ты чудесный, добрый, умный, красивый, сильный, но люблю я тебя, как брата. Мысль о нашей близости меня всегда смущала. Сначала я думала, что это мои психологические проблемы, но дело не в этом.
– Я знаю. Это я должен извиниться. Я видел, что ты меня не хочешь, но не хотел верить в то, что у меня не получится тебя завоевать. Я тоже тебя люблю, но не уверен, что по-братски. А их? Их ты любишь?
– Что за странный вопрос? Нет конечно. Как можно полюбить за один день? Но тело меня предает рядом с ними. Может потому, что они опасно красивы, но дело даже не в этом. Лиссайн тоже красивый, а его мне просто жаль. Я запуталась… Все так сразу навалилось.
