Ника сидела за уроками, когда в дом зашел Леша, принеся с собой клубы морозного воздуха.
– Привет!
Ника улыбнулась:
– Привет. Проходи.
Леша, сняв свой полушубок и пятнистую кроличью шапку с растопыренными в разные стороны ушами, потирая замерзшие руки, сказал:
– Ох и холодрыга на улице! Хотел на выселки к Митьке сбегать, да передумал. Решил к тебе зайти. Покалякать надо.
– Ну что ж, давай покалякаем… – согласилась Ника, захлопнув учебник и развернувшись к нему лицом. – О чем же?
Сев на застеленный серым байковым одеялом диван, он окинул знакомую и довольно-таки скромную обстановку комнаты. Около противоположной стены стояла железная кровать, заботливо убранная и с горой подушек, рядом с ней – трехстворчатый шифоньер с большим зеркалом на дверце посередке. У окна находился стол, за которым сидела Ника, а по другую сторону большой русской печи, занимающей большую часть комнаты, в открытую дверь небольшой комнатушки виднелся край заправленной розовым китайским покрывалом кровати с овальным зеркалом, висевшим на стене. Невдалеке, как помнил Леша, там стояла этажерка с учебниками и аккуратной стопочкой старых газет… уютно мурлыкала полосатая кошка по соседству с ним, на диване. У них тоже, до недавнего времени, стоял такой же, с валиками по бокам. Родители заменили его на новый, раскладной. Если его разложишь – на нем запросто может уместиться даже три человека.
– Слушай, ты пойдешь смотреть бал-маскарад?
Ника пожала плечами:
– Не знаю, до него еще почти две недели… А чего?..
Леша погладил мирно мурлыкавшую кошку:
– Знаешь, тут у меня одна мысля появилась… – он хитро посмотрел на Нику. – Но я не знаю, как мне сделать лучше… Вот смотри, если тебе будет кто-нибудь оказывать знаки внимания, ты как это воспримешь?
Зардевшаяся Ника недоуменно посмотрела на друга:
– Ну, ты глупые вопросы задаешь, Леха! Конечно же, мне это будет очень приятно… Доброе слово, не то что внимание, и кошке будет приятно!
– Ну, это да, но… тут такое дело… – он немного нерешительно замялся. – Мне нравится одна девчонка, но вокруг нее ребята так и крутятся, и я, честно говоря, не знаю, как сделать так, чтобы она обратила на меня внимание…
У Ники неприятно похолодело в груди. «Неужели это Светка?..» – подумала она, а вслух произнесла:
– Что-то я тебя не пойму… Сам говоришь, что «есть мысля», и в то же время – спрашиваешь у меня совета, как сделать так, чтобы девчонка обратила на тебя внимание!..
– Ну, понимаешь, я тут купил билет… я… – он вдохнул больше воздуха и выдохнул: – Я хочу подарить его ей, вполне может быть так, что он выигрышный… Она, может, после мне…
– Смотря что на него выпадет!.. – перебила его Ника. Ей вдруг стало очень тоскливо. – Если ты имеешь в виду Светку, то с ней этот номер не пройдет! Разве что выпадет на этот билет выигрыш – машина «Волга»!..
Леша захлопал глазами.
– Откуда я тебе «Волгу» возьму?! Сама знаешь, что у нас в доме культуры всегда на билеты крупнее выигрыша, чем торт и бутылка шампанского, – не было!..
– Тогда можешь благополучно забыть про Светку!.. – с легким оттенком досады будто подытожила Ника. – Внешность у тебя обычная, а это значит, что шансов у тебя – ноль.
Леша разочаровано вздохнул и, видно, некоторое время пытался прикинуть в уме, что теперь ему предпринять.
Затянувшееся молчание прервала Ника, ей стало жаль своего товарища:
– Соверши нечто такое, чтобы у нее глаза на лоб полезли! Тогда, может, у тебя и получится… А еще лучше, – поищи кого поскромнее. Не одна же она у нас в классе!
