Он подумал, что отсутствие Степы – хороший случай для того, чтоб расспросить о нем его сослуживцев, и осведомился у дамы в босоножках, могут ли они поговорить где-то наедине. Та немножко удивилась, пожала плечами, но пригласила его зайти в соседнюю комнату. На двери висела латунная табличка «Директор». Женщина села за обширный начальственный стол, и Богдан подумал: «Так даже лучше».
Он польстил вкусу хозяйки, одобрив копию Климтовского «Поцелуя», освещавшую лучами томления закуток между канцелярскими шкафами. Подал руку: «Богдан» – «Вероника». С удобством уселся в кресло перед столом, а когда красотка-директорша поинтересовалась, в чем его дело, сказал то, что пришло ему в голову две секунды назад:
– Тут такой тонкий вопрос… Степа попросил у меня в долг приличную сумму денег. Я доверчив, как котенок, но тут призадумался!
– Не верите ему – не давайте! Хотя я бы ему одолжила. Уж кто-кто, а Степа – человек обязательный. И вообще, у нас в агентстве обманщиков нет!
– Ни секунды в его честности не сомневался! – воскликнул Богдан в тон. – Но ведь есть еще обстоятельства…
– Какие обстоятельства?
– Во-первых, человека могут уволить… – многозначительно сказал Богдан.
Между бровей Вероники возникла морщинка. Она задумчиво накрутила на палец блестящий локон оттенка корицы.
– Да, кризис… Хотя Соловья я бы увольнять не стала. Не потому, что он у нас звезда, – этого и в помине нет. Как агент он… – Вероника скривилась, – без огонька. Посредственность. Но у него же ребенок маленький!
– Знаю-знаю. Видел мельком – чудесный малыш.
– Вот я его защищаю, а он сейчас пятерых клиентов на меня свалил! – с досадой сказала директорша. – Взял отпуск за свой счет, мол, семейные обстоятельства. Не знаю! Думайте сами, одалживать или нет.
Богдан покивал с умудренным видом, а Вероника тут же поинтересовалась, для чего Степа берет в долг.
– Хочет купить новую машину. Каприз, не спорю…
– Вот уж не каприз. У него такая развалюха!
– Согласен. Я даже думаю: может, хрен с этой дачей в долг? – уставился на собеседницу Богдан, будто ожидая ответа. – Я ведь мог бы просто купить ему машину!
Директорша изумилась.
– Ну да, какую-нибудь «Шкоду», «Фольксваген» – недорого и сердито – я вполне мог бы ему подарить, – продолжал Богдан невинно.
– С какой стати?! – наконец воскликнула риелторша.
– Как, я вам не говорил? Я же его отец.
Вероника откинулась в кресле и с минуту смотрела на довольно улыбавшегося Соловья-старшего, обиженно выпятив губу. Затем смилостивилась и тоже улыбнулась.
– Ну вы хитрю-уга! Хотя я могла бы вспомнить, что Степа – Богданович… Но он совсем на вас не похож! Ой, извините, – спохватилась Вероника, – если я что-то сказала про него резковато…
– Ничего нового про Степу я не узнал, – отмел Богдан.
– Между прочим, а просил ли он в долг? Или вы все придумали, чтобы меня попытать насчет него?
Богдан покаялся. Да, но… неужели вы устояли бы, если б заглянули, например, на работу к своему мужу… Рыжеволосая риелторша призналась, что не замужем, а точнее – в разводе. Богдан тут же удивился, какой осел отпустил от себя такую красавицу?! Накрутив еще пару комплиментов, Соловей поинтересовался, что Вероника делает сегодня вечером.
– Я занята, – лукаво улыбнулась Вероника.
– А завтра? – мгновенно спросил Богдан.
– Завтра тоже занята… – Вероника ожидающе замолчала, Богдан тоже молчал, и тогда она живо прощебетала: – Зато в пятницу вечером я иду на танго! Вы умеете танцевать танго? Если нет, не страшно, новичков тоже берем.
