– Пожалуй вы правы, госпожа Вероника, – подвёл итог нашему спору Алекс. – Тогда не будем больше терять времени, дорога́ каждая минута.
Все поднялись и стали выходить из зала.
На выходе, я придержал Нику за руку, – Дорогая, может ты всё-таки останешься с Элизабет? Ну куда ты в таком, почти бальном наряде?
– Сашенька, ты как всегда прав, – быстро осмотрев себя – согласилась зеленоглазка, и обратилась к новой подруге, – Лиза, можно тебя на минутку.
Лиза?!
И подруги поспешили по коридору в сторону комнаты сестры магистров. Через двадцать минут, они спустились к выходу, на Нике был походный плащ, из-под которого виднелись сапожки.
Я, Ника и братья-близнецы сели в карету, Элизабет помахала нам, и наш экипаж направился ко дворцу.
Генерал, Стивенсон и магистры Паркер и Маркер, уже уехали. Они тоже направились в резиденцию короля.
По дороге, я смотрел в окно и в памяти моей всплывали те моменты, которые мне довелось пережить в столице.
– А что магистр Бастиан? – Задал я вопрос братьям, вспомнив курьёзный случай, произошедший у магистрата.
– Он безоговорочно поддержал короля. – ответил Альфред.
– Надо же, – почему-то удивился я. Хотя, судить о человеке по одной, вернее двум встречам, конечно, не стоило.
Ника тоже крутила головой, рассматривая центр столицы королевства, стараясь ничего не пропустить. Ей-то всё это было в диковину.
Мы подъехали ко входу во дворец. Тут нас встретил дежурный офицер и провёл в уже знакомый мне зал. Здесь находились все, кто участвовал в совещании у Бакеров, и ещё одно существо!
– Колючий! – Заорал я, едва увидев волка.
– Хи-хи, – раздалось в ответ и громадный волчара кинулся ко мне. Он вовремя притормозил, а то мог бы и сбить меня с ног. Роста он стал такого, что, не подпрыгивая и не становясь на задние лапы, свободно доставал моё лицо! Видно король Адриан не жалел для него рубинов.
Знакомый шершавый язык мог бы ободрать кожу на лице, но не тут-то было. Я начал гладить довольную морду волка, ничуть не боясь оцарапать руки.
Но вдруг, Колючий бросил взгляд куда-то в сторону и его язык застыл высунутым из пасти.
– Хи?
– Колючий, это моя жена, Вероника.
Уши встали торчком, хвост вытянулся в струну, ноздри широко раскрылись, втягивая воздух. Волк сделал первый шаг к девушке.
– Какой красавчик! – всплеснула руками Ника, – Колючий, мальчик мой, иди сюда. – Она протянула руки и огромный чёрный волчара, вдруг упал на брюхо и царапая плиты пола, пополз к девушке.
Что-то звонко брякнулось у моих ног… Я нагнулся и поднял челюсть.
Ника погладила волка между глаз, и вдруг чмокнула его в нос.
Бум-бум-бум, забарабанил тяжёлый хвост по полу.
«Не поколол бы плитку», – подумал я.
Колючий повернул довольную морду к нам и сказал:
– Хи!
– Хи-хи-хи, – отозвалась Ника, и волк, высоко подпрыгнув, начал нарезать вокруг неё круги.
Все были в шоке!
– Ну раз знакомство прошло нормально, – взяв себя в руки, проговорил я, – не пора ли нам заняться делом.
– Да-да, надо спешить! – Поддержал меня Алекс.
И мы пошли длинными дворцовыми коридорами, то спускаясь, то поднимаясь, поворачивая то налево, то направо. На память я не жалуюсь, но, боюсь, что сам никогда бы не нашёл вход в подземелье. Правда я и был там всего раз.
Нас сопровождал ещё десяток гвардейцев – крепких, широкоплечих ребят, вооружённых до зубов.
Наконец, спустившись по очередной лестнице, мы подошли к двери, которую я сразу узнал. Как можно было не узнать, чёрное дерево из которого она была сделана. Все остановились и взглянули в мою сторону.
