– Шоасгард никогда не бежал от битв, – сквозь зубы проговорил я. – Он потерял много воинов, но не стал бы отворачиваться от целого края. Где были все остальные драконы, когда проливалась кровь Черных земель? Почему проклятие касается только черных драконов?
– Ты прав, – коротко кивнул Арейш. – Народ белых драконов решил скрыть свою суть ото всех. Страх и недоверие завладели ими. Как можно доверить жизни тем, кто отказался спасти твой край? Какую цену пришлось бы заплатить за это спасение? Думаю, королеву нельзя осуждать за этот шаг. Но ты хочешь знать, почему проклятие не действует на других, когда и сам уже понял ответ на этот вопрос.
– Только не начинай снова про свое равновесие. Если белые драконы и существовали, то сейчас их народ давно потерян. Не думаю, что найдется хотя бы сотня человек, кто еще верит в то, что в его жилах течет кровь древнего народа. А если и найдется, то сомневаюсь, что от этого будет какой-то прок. Белые драконы покинули эти края. Черные обречены на безумие. С этим можно лишь смириться, Арейш.
– Я знаю, что ты не стал бы верить словам, – улыбнулся граф.
Он быстро поднялся со своего места и подошел к столу, открывая потайной ящичек. В его руках оказалась небольшая записная книжка и какой-то маленький предмет. Арейш победно посмотрел на меня и протянул книжку. Я осторожно взял в руки потрёпанный временем фолиант. На его обложке красовались искусные вензеля. Я пролистал страницы записной книжки. Судя по записям, она принадлежала одной из фрейлин королевы Элейн. В основном, все записи были о дворцовой жизни или сплетнях, но одна из страниц захватила мое внимание.
«Сегодня королева была особенно счастлива. Она так тщательно готовилась к встрече и столь важному решению, что будет способно изменить все наши жизни. Никто не верит в успех, но я знаю точно, что порой перемены не могут быть легкими. Я вижу, как сомневается моя королева. Но я восхищена тем, как она держится. Уверена, все пройдет отлично, хотя королева и волнуется, что другие народы не примут ее решения. Что ж, однажды им придется смириться. Последнее слово будет за Асвалом…»
Дальше листок был оборван. Я несколько раз перечитал эти строки, словно старался найти в них какой-то скрытый смысл. Но если он и был, то ускользал от меня. Одно было понятно точно: Элейн что-то задумала и Асвал был как-то с этим связан. И это должно было изменить жизни всех Долин. Мрак! Я надеялся, что разобрался хотя бы с частью загадок, но с каждым шагом их становится только больше, а я чувствую себя бессильным.
Раздался треск. Я сам не заметил, как в порыве мыслей ударил кулаком по столу.
– Ты в порядке? – проговорил Арейш, внимательно наблюдая за мной. – Райлан, я знаю, что мои слова будут для тебя неубедительны, но…
– Я тебе верю, – резко ответил я. – С тех пор, как мы с Ксентаной нашли записи о Затерянном крае, я все больше убеждался, что это не выдумки. Я пытался понять, при чем здесь Ксен, как она связана с ним. Я чувствовал, что ответ где-то рядом, но он постоянно ускользал от меня.
– Возможно, тебе поможет это, – Арейш положил на стол небольшой перстень. – Этот перстень принадлежал самой королеве Элейн. Он бережно хранился в нашей семье вот уже много поколений.
– Королевская печать, – проговорил я, осторожно взяв украшение в руки.
Я осмотрел перстень. Сперва можно было подумать, что передо мной самая обычная печатка. Искусная резьба по шинке, несколько камней с необычной огранкой. Но тут мой взор привлекла площадка печатки. Лилия, звезда. Я определенно видел этот символ, хоть он и имел почти незначительные изменения, которые сразу и не увидишь. Так бывает только у представителей одного рода.
