Патрик проводил нас настороженным взглядом, когда мы шли мимо него к открытой двери на террасу. Ему не нравилось, что мы с Адрианом останемся наедине: теперь я не малышка, и разговор с молодым мужчиной без свидетелей может меня скомпрометировать.
Брат двинулся следом, но я, обернувшись, качнула головой. Он еще сильнее нахмурился, однако уступил. Столько забот с младшей сестрой! Вместо того, чтобы самому веселиться и отдыхать, Патрик теперь будет караулить меня у входа.
На террасе было прохладно, неярко горели магические светильники, стоящие рядом со скамейками, на которых были разложены подушечки и пледы. Из приоткрытых дверей приглушенно доносилась музыка, но так тихо, что не мешала разговаривать вполголоса.
Мы прогулялись до самого края террасы, где Адриан усадил меня на скамейку и укутал в теплую ткань. Я улыбнулась, узнав те самые пледы, которые забраковала мама, — вот и им нашлось применение.
Лорд Дейтон примостился рядом и, отыскав мою ладонь в складках материи, пожал ее. Он сидел так близко, что я слышала его дыхание.
— Ты дрожишь? — спросил Адриан и накинул на мои плечи еще один плед. — Замерзла?
Я дрожала. Но не столько от холода, сколько от смятения. Адриан ведет себя со мной так, будто моя судьба решена, — задрожишь тут.
— Ты уже не ребенок… — повторил лорд Дейтон и добавил: — Даже жаль…
Я вскинула удивленный взгляд.
— Почему жаль?
— Да потому, что взрослая жизнь, Виви, таит в себе много сюрпризов, — ответил он, перебирая мои пальцы. — Иногда очень неприятных сюрпризов.
— Неприятных? — переспросила я, окончательно запутавшись.
Необычное начало разговора. Я думала, Адриан привел меня на террасу, чтобы поговорить о серьезности своих намерений, а он, хоть и держал меня за руку, не выглядел влюбленным. Наоборот, хмурился, словно думал о чем-то невеселом.
Он вынырнул из размышлений и улыбнулся.
— Скажи, Ви, ты ведь как единственная дочь графа зачарована на рождение первенца-мальчика?
Вопрос меня просто оглушил. Да, действительно, когда мне исполнилось двенадцать лет, отец отвез меня к именитому столичному магу, который работал с аристократами. От клиентов отбоя не было, хотя маг использовал всегда два-три самых ходовых магических плетения: зачаровывал девочек, чтобы после замужества первым у них всегда рождался мальчик, наследник.
Что и говорить, это избавляло от многих проблем в будущем. Ведь если в семье появятся только дочери, то имение и земли отойдут к ближайшему родственнику мужского пола. Кому это надо?
Меня тоже зачаровали, конечно.
Но как Адриан мог выспрашивать о таких деликатных вещах, еще не заикнувшись о предложении? Решает, не прогадает ли?
Сделалось гадко и тревожно.
— Вернемся в зал? — предложила я, оглядываясь и надеясь разглядеть шевелюру Патрика, маячившего у входа.
— Погоди, Ви. — Адриан держал крепко. — Я не хотел оскорблять тебя. Это важно. Просто ответь.
— Да! — бросила я. — Будто ты ждал другого ответа.
— Отлично! — сказал Адриан, даже не пытаясь скрыть радость.
Я смотрела на него во все глаза и не могла поверить, что лорд Дейтон окажется настолько бесцеремонным. Вот он — первый неприятный сюрприз.
— Проводи… — начала было я, но не успела закончить.
Адриан надвинулся на меня, заставляя запрокинуть голову, взял мое лицо в ладони и накрыл рот поцелуем.
Я не сопротивлялась, настолько я оторопела. Меня никто никогда не целовал, и я не ожидала, что это случится здесь и сейчас. Какое-то безумие! Адриан прежде так не поступал. Какая муха его укусила? Мне он всегда нравился, но сейчас я чувствовала скорее страх, чем восторг.
