Я стиснул зубы и направился к нужному кабинету. Тут всегда так тихо, будто все вымерли – благодаря звукоизоляции, потому что людям приходилось работать с оборотнями. Но впечатление создавалось жуткое. Глухо постучал в дверь и и толкнул ее, входя в кабинет.
– Огнев, – представился мужчине, поднявшему на меня мрачный взгляд.
– Руслан, – нахмурился Артур Давлатович. Он помнил всех по имени. Суровый старый ведьмак, поставленный присматривать над такими, как Пандоров – оборотнями-начальниками.– Проходи, садитесь.
Зверюга во мне уперлась всеми лапами, будто в клетку его загоняли.
– Что такое? – насторожился Давлатыч насмешливо, когда я упрямо прошел к столу и сел на предложенное место.
– Я самку бросил в городе, – посмотрел в его глаза. – Вот и… последствия.
– Так, может, тебе медовый месяц взять? – откинулся он на спинку стула, усмехаясь ярче. Видел насквозь.
– Надо бы, но вот начальство мое, смотрю, против…
– Так а что случилось, Руслан Сергеич? Почему ваше начальство недовольно?
– Я присвоил женщину, которую должен был убить. Это я виноват, что она видела другую сторону реальности…
– Ну вы же этого не скрывали…
– Не скрывал. Я сразу доложил о ходе дела.
– По вашему отчету, вы не виновны в аварии, – и он скосил взгляд на экран. – Отчеты человеческих служб это подтверждают.
– Это неважно. Она видела меня.
– Вы были ранены.
– Зверь ее выбрал. Я принял выбор.
– То есть убить пытались.
– Нет.
– Благородно, – кивнул ведьмак и глянул на монитор ноутбука снова. – Вы вообще благородный представитель своего вида, как я посмотрю. Общественный деятель, приют содержите…
Я молчал.
– …Я не мог не отработать заявление господина Пандорова. – Ведьмак говорил каким-то потрескивающим голосом, и тот напоминал мне треск огня в камине. – Случай уникальный. Но и вы незаурядны. Руслан, давайте начистоту – вам больше нечего делать в отделе ликвидации.
– Пожалуй, – машинально ответил я.
– Зачем вы тут держитесь?
Хороший вопрос.
– Чувство долга. Я помню, откуда вышел. Помню, кому обязан.
– Вы более никому ничем не обязаны, – вдруг сурово постановил он. – Я впервые вижу, чтобы ликвидатор спасал жизнь человеку, взяв ее в свои избранницы. – Он тепло усмехнулся и придвинул мне заготовленный лист: – Подписывайте, Руслан. По аварии комиссия к вам претензии не имеет.
А у меня перед глазами промелькнуло прошлое. Босоногая стая подростков, мелкие склоки, разборки, взросление… Мечты. Мы не были лишь зверями. Не все. Теперь уж и не найти всех… Многих просто уже нет.
Я сгреб ручку и поставил подпись. Ведьмак кивнул.
– Если будут проблемы с вашим выбором – дайте мне знать. Вы ведь еще не заявляли о вашей избраннице в комитет.
– Нет еще.
– Не тяните.
– Спасибо.
Я вышел из инспекции немного оглушенный. Все произошло так быстро… Просто Сашка сделала что-то важное с моей жизнью. До нее я старался не забывать, откуда выполз. Может, боялся… Такое прошлое не могло не пугать. Его всегда хочется держать на расстоянии вытянутой руки, под контролем, касаться временами, точно смертельно опасного зверя, и быть уверенным, что тот еще считает тебя за своего и не набросится, чтобы порвать в клочья. Наверное, поэтому я держал Мишу у себя. В моем приюте ему подобное прошлое не грозило, но не исключено, что он сам захочет найти себе стаю. Все мы рано или поздно к этому приходим. Я создал компанию. Ящик собрал вокруг себя ликвидаторов. Две очень разные стаи.
