– Можно поменять очередность, – слабо улыбнулась Наташа, – сначала я немножко отдохну, а потом поем. Вы ешьте без меня.
– Нет, мам, мы лучше подождём, – решительно заявила Настя, – я не очень голодная.
Наташа немного полежала, затем смогла пообедать. Но тяжёлые мысли отнимали и аппетит и силы. И все же, она не стала отказываться от прогулки с дочерью. Ведь в рабочие дни Настя не много могла провести времени с матерью, а если события будут развиваться также, как с отцом Наташи, тогда неизвестно сколько времени у них осталось для общения?
Оказавшись на детской площадке, Настя побежала кататься с горки, Наташа и Вероника присели на скамью, беседуя.
– Мам, ты помнишь, где находится та книжка, которую папа нам оставил? – поинтересовалась Наташа.
– Он все книги нам оставил, – Вероника почему-то очень ревниво отнеслась к вопросу, будто дочь спросила о чём-то неприличном, и сделала вид, что не поняла о чём та говорит.
– Мам, я же прекрасно вижу, что ты поняла, о чём я, – нахмурилась Наташа, – зачем ты так?
– Этой книжкой интересуются только обречённые. Прошу тебя, не надо! – расплакалась вдруг мать, стараясь, чтобы внучка не заметила, как она вытирает слёзы.
– Мам, ты что?! – поразилась дочь. – Я понимаю, что папе ее дали только тогда, когда у него была последняя стадия, но книжка здесь при чём?
– При том! Это из-за нее он перестал бороться! – мокрые глаза матери вдруг загорелись гневом. – Там, похоже обещают «райские кущи» и он смиренно согласился умереть! Я не могу больше, понимаешь, я не выдержу!
– Мам, обещаю, что я буду биться за каждый вздох! – заверила Наташа. – Я так просто этой старухе с косой не сдамся! Но книжку я все же хотела бы прочитать. Эта мысль не оставляет меня. Мы же выполнили всё, что завещал папа, кроме этого. Мне кажется, это не правильно.
– Когда он говорил об этом, был уже «не в себе». Эту волю не надо выполнять, – упрямо произнесла Вероника.
– Мам, и все же я настаиваю, чтобы ты уважала моё решение, – не отставала Наташа.
– Жаль, что я не сожгла её тогда! – сердито произнесла мать.
– Я бы все равно нашла её, ты же понимаешь, что это не единственный экземпляр в мире, – напомнила дочь, посмотрев прямо в глаза матери.
– Какая же ты упрямая! – было заметно, что Вероника «сдаёт позиции», но ещё надеется «случайно потерять» книгу, если дочь сразу не заберет ее с полки.
– Наверное мы родственники, – вздохнула Наташа, приняв решение пойти и найти книгу сразу, как переступит порог квартиры, чтобы мать не успела спрятать ее или уничтожить.
– Мам, бабуль, а можно мы пойдем в парк? – подбежала к ним Настя, – там так много одуванчиков! Можно я «вертолётики» буду запускать?
Вероника взглянула на Наташу, словно оценивая, хватит ли у той сил на долгую прогулку.
– Да, пошли! – решительно встала Наташа. Затем обратившись к матери, добавила, – там же тоже скамейки есть.
Три поколения женщин семьи Рожковых не спеша направились к парку. Настя весело подпрыгивая, бежала впереди, а её мама и бабушка не спеша прогуливались, дыша свежим воздухом. Оказавшись в парке на лужайке, покрытой белыми шариками созревших одуванчиков, Настя стала срывать их по одному и сдувать, рассеивая семена вокруг. Вероника подошла к внучке о чём-то беседуя с ней, а Наташа присела на ближайшую скамью. Она, конечно, обещала матери, что будет биться за каждый день жизни, но сил на борьбу в себе найти не могла. Она очень надеялась отыскать их источник в той же книжке, где её отец нашел силы и покой для перехода в мир иной. Но не могла гарантировать, что сможет это сделать. Поэтому молодая женщина, не зная почему, вдруг стала прислушиваться к миру вокруг и внутри, словно, находясь в глубокой и темной пещере, искала, не ощутит ли дуновения ветерка, чтобы понять, что выход этого подземелья все же существует.
