– Мам, слушай, кукушка! – воскликнул один.
– Подожди, на другой стороне другая! Разве такое может быть?! – перебил другой.
– Да нет, это просто та же самая, только она перелетела на другое место, – вмешался третий.
– А цветов – то сколько! – закричала младшая из дочерей, – а запах!
Криста лишь молча улыбалась, вдыхая аромат сосновых шишек, молодой листвы и полевых цветов. Она наслаждалась покоем и тишиной. Голоса детей не казались для женщины помехой тишине. Напротив, их реплики невольно обращали ее внимание то на один звук или предмет, то на другой.
Вся группа отошла в сторону от станции и углубилась в лес.
– Дети, не ходите по одному и обязательно держитесь в пределах видимости! – скомандовала мать, – не потеряйтесь в лесу.
– Хорошо, мам! – ответили сразу несколько голосов.
– Мам, а как ты думаешь, грибы сейчас есть?
– Не знаю, может и есть какие-нибудь весенние, – пожала плечами Криста, – только я не очень-то в них разбираюсь. Если найдете, складывайте отдельно в пакет, дома у соседей спросим. Не смешивайте землянику с грибами. И собирайте аккуратно. Мятую ягоду у нас никто не купит.
– Мам, а можно набрать домой на варенье? – поинтересовалась Лиля.
– Конечно! Часть для себя, остальное на продажу. Так что молитесь, чтобы Господь указал нам хорошую поляну.
И действительно, не успела семья углубиться в лес, сразу встретилась небольшая полянка с красными душистыми ягодами. Затем еще и еще. Больших полян не встречалось, и дети быстро обирали ягоду на освещенных солнцем кочках, продвигаясь все дальше в лес.
Криста оставляла заметки на деревьях в виде надломленных сухих веток.
– Это ваш папа меня так учил, – сообщила женщина детям. – Он же в деревне вырос, вот и рассказывал, как они с ребятами в дальнем лесу бродили и сами себе дорогу обратно помечали.
Корзинки были почти полными, когда Рома, шедший впереди, вдруг воскликнул:
– Гляньте! Мужик! Может пьяный?
Криста поспешно подошла к сыну и посмотрела в направлении, куда он показывал. Действительно, на склоне оврага в странной, неестественной позе лежал мужчина. Женщина сначала мысленно согласилась с сыном, подумав, что перебравший горе-собиратель упал на край оврага, да там и уснул. Но потом что-то подтолкнуло женщину, и она решила проверить. Он был одет в форменную одежду, но было непонятно, кто он?
– Дети, стойте здесь! – скомандовала она и махнула Роме, – А ты пойдем со мной, проверим, что с ним? Этот человек как-то странно лежит. Да и одежда у него необычная. Вроде не военный, но похоже на какую-то стандартную форму.
Подойдя ближе, Криста увидела кровь на ноге и ахнула:
– Он не пьян! Кажется что-то случилось!
В то же мгновение в глазах женщины появился решительный огонек. Она взглянула на сына.
– Ром, поможешь достать его? Мне кажется, что он ранен или ногу сломал. Я вижу, что он дышит, но кажется без сознания.
Парень решительно шагнул вперед. Пострадавший был крепким накачанным мужчиной, не меньше ста восьмидесяти сантиметров ростом. Его возраст трудно было определить, так как лицо покрывала густая борода, в которой сейчас застряли мелкие веточки и сухие травинки.
– Конечно, мам!
Незнакомец оказался довольно тяжелым и младшие братья подключились к нелегкой работе. Когда, наконец, пострадавший оказался наверху, Криста осмотрела ногу, где на штанине была кровь.
– Не может быть! Это дырка от пули! Рома, беги скорее на станцию, вызывай скорую! – попросила она старшего сына.
