Он мотнул головой на мёртвых персекуторов.
– Их она сцапала. Очень быстро. Получилось, что получилось. Если не хочешь повторить их судьбу, следуй этим простым правилам. Вот, что я понял, из того, что видел.
– Без проблем, – только и ответил Альдред.
Служака стряхнул кровь с меча и вернул в ножны. Уцепился за щит обеими руками, выдернул, отряхнул и закрепил на портупее. Затем обтёр перчатку. Подошёл к Флэю и протянул руку:
– Оставим недоразумения позади. Меня зовут Марио Валентино. Саргузский Корпус Священной Инквизиции. Сержант. Второй отряд миротворческого отдела, «Гамма». Вернее, то, что от него осталось… – Он поглядел на трупы сослуживцев.
Флэй осклабился. Не по уставу руки жать друг другу. Такую дерзость могли себе позволить разве что персекуторы. Остальных за это гоняют. Приятно было видеть, что и миротворцам ничто человеческое не чуждо. Новобранец ответил взаимностью:
– Альдред Флэй.
Ладони расцепились. Сержант вздохнул и пробубнил:
– Вот и познакомились. Бьюсь об заклад, у тебя много вопросов. Я расскажу всё, что знаю, не переживай. Но давай… выберем, что ли, место, которое больше располагает к разговору. Тут больше никого, я думаю. Но мертвецы всё равно жути нагоняют.
– Давай, – не стал спорить персекутор. – Всё равно найти надо моих ребят. Потеряли меня уже, наверное.
– Тогда давай за мной, – бросил ему латник и последовал к ближайшей двери. Альдред увязался следом.
Уже на выходе из холла Валентино и Флэй натолкнулись на остатки отряда «Гидра». Все они были уже в сборе, осмотрев каждое здание Круга. Колонна помахал ликвидатору-новичку:
– Альдред!
Его удивило, что тот оказался не один, а с миротворцем. Он понятия не имел, как тот оставался незамеченным. Самого новобранца это мало волновало: всю дорогу по Янтарной Башне вверх и вниз его душил страх. Марио – не исключение. Оба они шарахались от малейшего шороха.
Инквизиторы воссоединились. Перенимая инициативу, седовласый осведомился:
– Удалось что-нибудь узнать, капитан?
Джакомо покачал головой.
– Круг совсем опустел. Только трупы и ещё раз трупы.
Он перевёл взгляд на миротворца.
– Вижу, тебе повезло больше, чем нам.
– Здравия желаю! – Марио склонил голову в почтении.
Командир и латник познакомились.
Только сейчас глава «Гидры» заметил, как сильно потрепало инквизиторов в Янтарной Башне. Он выставил руки в боки, насупился и спросил:
– Что там у вас произошло, парни?
– Это… долгая история. – Альдред почесал затылок.
– Лучше всё обсудить в более укромном месте, – поддерживал Валентино. – Я обосновался в миротворческих казармах. Восьмой блок.
– Да… Он пустой, – припоминал Джакомо.
– Почему бы нам не расположиться там? Ужинать пора давно. Заодно и поговорим, – настаивал миротворец.
– Так и сделаем, – отозвался капитан. Колонна махнул остальным.
Через некоторое время инквизиторы ввалились в казармы. Разбросали вещи.
Миротворец убрал оружие. Снял топфхельм. Броню.
Доселе о возрасте Марио Валентино можно было только гадать. Альдред округлил глаза, увидев его лицо.
Это был пусть и атлетически сложенный, но уже седой мужчина. Мелкие усики. Зачёсанные назад сальные волосы. Морщинистое лицо. Обвисшие щёки.
Сложно сказать, сколько лет своей жизни отдал витязь. Однако помотало его знатно – тут бесспорно.
«И сколько ему? Пятьдесят лет? Больше? И ещё жив? Ещё служит? Крепкий орешек – ни дать, ни взять», – восхитился Альдред, питая исключительно уважение.
