– Вот сука… – прошипел Драго еле слышно и добавил уже громко, настойчиво: – Отойдите от него немедленно, синьора! Он – чародей!
– Параграф сто семь предписывает… – начал Флэй, пытаясь вразумить даму.
Естественно, это было невозможно. Ни при каких обстоятельствах.
– Грязные душегубы! Народ, все сюда! Инквизиция хочет забрать моё дитя! – верещала взбешённая горожанка.
От раздражения вены на висках у Альдреда всдулись. Капрал проклинал каждую долю секунды, пока дамочка исторгала из себя столь болезненные, едва различимые звуки. У него из-за толстушки попросту пухла голова.
Сынишка сам встал, как вкопанный. Понятия не имел, что и делать. Едва ли он вообще осознавал, что является магом. Оно и понятно: инквизиторы не обходят каждый дом и не заковывают целенаправленно в кандалы всякого встреченного мага.
Казалось бы, сущая глупость. Инквизиция сама потворствует преступлениям чародеев. Шутка ли, в этом и смысл. Если бы репрессивный потенциал Мечей Церкви зацвел пышным цветом, злодеями выступали бы они. А так, ценой малой крови миряне раз за разом убеждались: чародеи должны находиться под замком.
И все счастливы! Разумеется, окромя магов и их семей, а также случайных жертв.
Здесь и сейчас персекуторы шли наперекор давно выработанной, хитрой стратегии. Нынешнее положение вещей, близкое к полному краху, обязывало.
«Цирк с конями…» – презрительно оценивал ситуацию Альдред.
Публика сужала полукруг, подбиралась всё ближе. Честной люд легко купился на несправедливость Инквизиции, ведь Герцог, представитель власти уже светской, поступил с ними гнусно, бросая тень и на Мечей Инквизиции.
У Драго лопалось терпение. Толстушка всё бесновалась. Беженцы шептались, выставляя их демонами во плоти. Сокольник ненавидел скудоумие толпы. Зная, как спровоцировать подозреваемого, он пошёл на отчаянный шаг.
Жаль, что при стольких свидетелях. Инквизиторы в зелёной зоне любви не сыщут. Однако иначе попросту было нельзя.
Подавшись вперёд, Узелац грубо оттолкнул синьору. Буквально швырнул её на ребристую мостовую. На глазах у её же сына. Глаза Вьери широко раскрылись. Вены его зажглись, уподобляясь чуть золотистым узорам на смуглой коже. Маг он – в том нет сомнения. Да ещё какой! Хрономант. Потенциальный повелитель времени.
– Мама! – в отчаянии крикнул мальчишка.
В следующий миг могло произойти что угодно. С хрономантами – с самыми проблемными после сновидцев из тех, что содержались в Круге – никогда не угадаешь.
Альдред был должен успеть. Во что бы то ни стало!..
Рука его дёрнулась на инстинктах. Он пустил в ход Костолом. Клюв его вогнало под подбородок Вьери. Тот гаркнул. Публика в ужасе отпрянула, наблюдая смертоубийство. Флэй безжалостно потянул айсбайль на себя.
Химерит расплавил и плоть, и кости хрономанта. Тот не мог издать ни звука. В следующий миг, едва капрал вытянул оружие из лица чародея с хрустом, тот вспыхнул факелом. Заплясал, надрывно вопя, бездарно пытаясь хоть как-то сбить с себя огонь.
Без толку.
Эфирное пламя ничего, в сущности, не имело с естественным. Оно окисляло тело спавшего мага, и то распадалось на куски, обращаясь в пепел. До полного уничтожения. Чародей так и не раскрыл свой потенциал, а уже отправился на ту сторону. И это благо.
– Вьери!.. – взвыла синьора, только-только подняв голову. Она рыдала, глядя на то, как сын её превращается в пепел.
Драго не отводил взгляд, спокойно наблюдая наравне с завороженной толпой, как горелый труп апостата крошится на мостовую. Огонь погас.
