Этого еще не хватало! Хотя, конечно, приятно, когда о тебе кто-то беспокоится. Но только не он. Нет.
Сунув телефон обратно в сумку, я подхватила мешок и теперь уже смело вышла на улицу.
– И все же, – зазвучал тот же голос. Его обладатель сидел на изгороди, отделявшей крыльцо черного входа от дороги.
– Ты преследуешь меня! – возмутилась я, застыв на месте.
– Нет. – Он поднялся и сделал шаг в мою сторону. Я невольно попятилась к двери. Незнакомец остановился. – Прости, я не хотел напугать.
Продолжая стоять на месте, я молча смотрела на него и все крепче сжимала в руке мусорный мешок. Наверное, со стороны могло показаться, будто непременно пущу его в ход, если понадобится, и потому незнакомец ретировался. Сунув руки в карманы куртки, он как-то весь ссутулился и спросил:
– Значит, все в порядке?
– Да, – не сводя с него глаз, кивнула я.
– Это хорошо. – Он переступил с ноги на ногу, посмотрел вдоль улицы, словно бы раздумывая, как быть дальше, потом снова повернулся ко мне. – Что ж, тогда пока.
Парень быстро зашагал вдоль стены кафе. Проводив его взглядом до поворота, я наконец-то избавилась от мусорного мешка и вздохнула. Неужели мне никогда не дадут забыть о той злополучной дискотеке? Вот зачем он пришел?! Неужели вокруг девушек мало?
Поправив сумку, я накинула капюшон. С наступлением темноты пришло заметное похолодание.
– Тебя ведь зовут Валерия?
Снова этот голос!
Парень ждал меня сразу за поворотом. Он уже не выглядел разочарованным, наоборот, его лицо теперь выражало решимость, он расправил плечи, выпрямился. Или, быть может, под светом фонаря так показалось. Я вскинула голову и вдруг поняла, что передо мной не сверстник вовсе, а молодой человек лет двадцати трех, а возможно, и двадцати пяти. Или он просто выглядел старше. Хотя одежда говорила обратное! Модные джинсы, фирменная спортивная куртка. Наши хоккеисты убили бы за такую. Темные волосы, карие глаза… О ужас! Только сейчас до меня дошло, почему испугалась его. Он чем-то походил на Марата! Внутренне содрогнувшись, я ответила незнакомцу невольно грубо:
– Откуда ты знаешь?
– Мы с друзьями часто приходим в это кафе, – спокойно ответил он.
– Часто приходите? – Я с сомнением посмотрела на него. – Не видела.
– Ты никогда ни на кого не смотришь.
Так оно и есть. Случайный посетитель не мог знать этого! Он улыбнулся, и его карие глаза наполнились теплом. Таким настоящим, что я невольно расслабилась.
– Эрик. – Мой визитер протянул руку.
Это было непривычно для меня, поэтому ответила с некоторым замешательством:
– Ва́лери, – и вложила холодные пальцы в его жаркую ладонь.
– Ты замерзла? – засуетился он, тут же пытаясь растереть.
– Нет. – Настойчиво выдернув руку, я поспешила спрятать ее в карман пуховика и сразу зашагала прочь.
– Не возражаешь, если провожу? – Эрик догнал меня.
– Не стоит, – не останавливаясь, бросила я.
– И все-таки провожу.
Зачем тогда было спрашивать?!
Какое-то время мы шли молча. Присутствие нежеланного провожатого тяготило меня, поэтому я непроизвольно ускорялась.
– Интересно… – неожиданно произнес он, – почему именно Ва́лери?! Тебе не нравится твое имя?
– Мало кому нравятся собственные имена.
– А Лера тебе нравится?
Немного сбавив темп, я обернулась.
– А тебе твое нравится?
– Вполне. – Он улыбнулся, то ли демонстрируя дружелюбие, то ли радуясь, что наконец-то добился от меня внимания. – Так как насчет Леры?
Оставив его вопрос без ответа, я снова прибавила шаг.
