– Ваше величество! – проревел неожиданно он, заставив Териона поморщиться от силы звука.
– Встань, – приказал мужчине Терион, не забывая наблюдать за пришедшим крайне внимательно. – Что привело тебя сюда? – спросил он, когда человек подчинился и кое-как поднялся на ноги. Было видно, что тому сложно совладать с собственными конечностями.
– Нужда, ваше величество! – выкрикнул посетитель, а потом сделал два шага вперед и снова рухнул в поклоне. – Прошу, выслушайте!
– Встань, – терпеливо произнес Терион. – И говори.
Мужчина, отдуваясь, снова поднялся. Терион заметил, что в процессе Вилайнус приблизился еще немного. Это заставило все инстинкты Териона напрячься. Он не любил, когда люди подходили к нему слишком близко. Особенно практически незнакомые люди. Правда, это почему-то не касалось Алэйны, которую он не так давно буквально на руках носил.
Эта мысль поразила его, но Терион не стал долго останавливаться на ней, вернув внимание человеку перед собой.
– Великая смута началась на моих землях! – громко произнес мужчина, а потом еще раз рухнул на колени. – Помогите, ваше величество! Я знаю, вражины туманят людям разум. Те верят и идут брат на брата с вилами!
Терион оттолкнулся от стола и подошел к человеку чуть ближе. Ни о каких восстаниях ему не докладывали. Он с интересом оглядел коленопреклонённого мужчину. Тот замер, будто ощутив, что король стоит очень близко.
– Говоришь, враги? – поинтересовался Терион, сжимая руку в кулак.
– Истинно так, – пробормотал мужчина вкрадчиво, а потом внезапно оказался прямо перед лицом короля. Его глаза безумно сверкнули, а губы растянулись в зловещем оскале. – Умри, темная тварь, – прошипел он, но в следующий миг дернулся. На его лице появилась гримаса боли. Секунду назад полные злобы и жизни глаза потускнели, а потом застыли. Мужчина медленно сполз и рухнул на пол.
Терион вздохнул, глядя, как с его удлиненных черных когтей на пол кабинета капает алая кровь. Со стороны двери послышался задушенный писк. Резко подняв голову, он увидел побледневшее лицо Алэйны.
***
– Говорят, король не любит чужаков в своем доме, – зашептала Эльза, наклонившись к Нике. – На него несколько раз нападали в замке, поэтому он стал относиться к любым гостям с большим подозрением.
– Ну еще бы, – Вероника хмыкнула. Мало кому понравится ходить по собственному дому, шарахаясь от каждой тени. Впрочем, король ведь темный маг, тени ему вряд ли страшны.
– Все, кто прибывает сюда, обязаны предстать перед ним, сказать, с какой целью прибыли, и получить бумажку с печатью. Если охрана в чем-то вас заподозрит и потребует показать разрешение, а его у вас нет, то будьте готовы к тюремной камере.
– Все так строго? – удивилась Ника.
Ей король никакой бумажки не давал, да и раньше она ни о чем подобном не слышала. Вернее, не она, а Алэйна. Видимо, такие бумажки были обыденностью, о которой даже не упоминалось.
Эльза кивнула.
– У всех местных слуг вообще есть специальный жетон.
– Ого, серьезно, – Ника покачала головой, подумав, что вскоре и в этом мире пышным цветом расцветет бюрократия. Если этого еще не произошло, конечно.
– Но самое главное – без бумажки или жетона вас никто не выпустит из замка, – прошептала Эльза с блеском в глазах.
– А вот это плохо, – Ника скривилась, подумав, что все усложняется. Сбежать так просто не получится.
– Не волнуйтесь, госпожа, – Эльза придвинулась ближе, глядя на Веронику с азартом. – Нам просто нужно раздобыть пару жетонов, – с этими словами она залезла в карман и достала из него небольшую каменную пластину на веревочке. – Один уже есть, – хмыкнула она, явно гордясь собой.
