Тишину нарушил звук далекого взрыва. Выглянув в окно, затянутое пластиковыми жалюзи, за которым уже стемнело, увидел в горах полыхающее пламя. Вслед за взрывом послышалась стрельба из автоматического оружия, а спустя короткое время ожила и территория «Дома правительства». К армейским грузовикам бежали солдаты, запрыгивали в них, потом ворота распахнулись и вслед за ощетинившимся пулеметом БМП в темноту притихшего города выехали грузовики. Щетинин встал, и быстро, почти бегом, направился в приемную к дежурному. Лейтенант по рации терпеливо пояснял далекому собеседнику:
– Внутренние уже выехали, держитесь, скоро будут.
Из рации слышался искаженный треск стрельбы, ругань, крики и стоны. Подняв глаза на Щетинина, лейтенант сказал:
– Наши в засаду попали.
– Почему мне не сказали? – вспылил Щетинин. Я сюда не отдыхать приехал.
– Не кипятитесь капитан – еще повоюете. Вас никто не знает; запросто в темноте по ошибке могут шлепнуть. Завтра на оперативке со всеми познакомитесь и в курс дела войдете. Идите, не стойте у меня над душой, мне еще с ВДВ надо связаться.
Покрутив ручки рации, лейтенант принялся вызывать десантников.
Щетинин вышел, плотно закрыв за собой дверь, с трудом сдержавшись что бы не хлопнуть. Вернулся в картотеку и выключив свет прильнул к окну. Бой в горах разгорался, но было видно, как к выезду из города с разных сторон потянулись светлые нити фар, застрекотала в небе вертушка, очаг конфликта осветился запущенными осветительными ракетами. Наконец стрельба прекратилась, но место прошедшего боя освещалось до самого рассвета.
Утром разбудил голос, по громкоговорящей связи объявивший о совещании, которое состоится в конференц-зале в 09.00. Взглянул на часы – около восьми. Соседние кровати по-прежнему пустовали, из коридора доносился звук шагов, громкие разговоры. Оделся, заправил постель и только собрался выйти, как на выходе столкнулся с входящим в комнату высоким, коротко стриженным рыжим парнем лет тридцати в камуфляже и армейских ботинках, с пачкой черных полиэтиленовых пакетов в руках. Увидев Андрея тот от неожиданности, слегка смутился, но тут же оправившись протянул руку и представился:
– Антон.
– Андрей. – ответив на рукопожатие представился Щетинин.
Парень присел перед одной из тумбочек открыл ее и начал быстро складывать содержимое в пакет.
– Переезжаешь?
– Ага, только не я, – кивнул в ответ Антон, – четверо переехали; один в госпиталь, а трое двухсотыми домой полетят.
– Извини, не знал.
– Ничего, бывает и хуже, – ответил рыжий, просмотрел шкафы, затем обернувшись к Щетинину спросил, – твоего ничего по ошибке не взял?
– Нет.
– Ну, ладно, встретимся на оперативке, – хлопнув дверью боец вышел.
Комната опустела, Щетинину стало немного не по себе, поэтому сперва он присел, а потом резко встал и отправился завтракать.
В столовой было шумно, все столики заняты. Загрузив на раздаче поднос, подошел к ближайшему столу, за которым сидел мощный детина, увлеченно наворачивавший гречку с мясом, и спросил:
– Не помешаю?
Садись, чего спрашиваешь? – утвердительно кивнул тот, не отрываясь от тарелки.
– Новенький?
– В некотором смысле да.
– Откуда?
– Новосибирск.
– А я из Пскова. Бывал здесь раньше?
– В прошлый раз немного не доехал.
Закончив с остатками гречки, бугай отодвинул тарелку в сторону, тщательно вытер руки салфеткой, скомкав бросил ее на поднос с грязной посудой и спросил:
