Уклад семей Бориса и Розы оказался слишком разным, и это отражалось, прежде всего, на внешнем убранстве жилищ. У Бориса с Сашей явно просматривался русский уклон: домотканые разноцветные половички, закрывающие почти весь пол, вышитые яркой гладью скатерти, кружевные занавески, шторы, покрывала, «накидушки», как их называл Борис, на подушки, салфетки на столе и шифоньере и белые, накрахмаленные полотенца. В их двух комнатах поддерживалась стерильная чистота. Саша была родом из Каслей, а каслинские хозяйки славятся домовитостью.
В комнатах Розы и Ильи стояла та же мебель, что и у Саши с Борисом – сервант, шифоньер с зеркалом, стол с венскими стульями, диван-тахта и кровать, – но смотрелось это все совершенно по-другому, как будто хозяйка хотела прибраться, но увлеклась другими делами. Наверно потому, что на всем этом была какая-то легкая печать небрежности, не ухоженности и безразличия к порядку и семейному уюту.
Комната Люси имела всего одно окно. На самом видном месте в ней стоял письменный стол, всегда заваленный множеством книг. Узкая железная кровать, в отличие от широкой, блестящей никелированной с красивыми узорчатыми крутящимися шарами в комнатах Бориса и Саши, и неполированный шкаф без зеркала, завершали скромную обстановку комнаты старшей дочери Раисы Львовны
В общем, каждая комната верхнего этажа демонстрировала образ жизни и мироощущение проживающих там людей.
Внизу, в полуподвале дома, всегда жили квартиранты. До революции там размещалась прислуга: кухарка, прачка и кучер – у хозяев имелся собственный выезд. Каждый из троих занимал по две смежных комнаты – большой и маленькой, одна из которых предназначалась для выполнения их обязанностей по дому: кухня, мастерская и гладильня. После революции каждую из двух маленьких комнат переоборудовали в кухню. Это нравилось квартирантам, так как каждый из них имел почти маленькую собственную квартиру.
Квартиранты в доме не переводились, их всегда жило в полу подвальчике много, и они держались за свое жилье, выполняя все требования строгой, но справедливой Раисы Львовны: чистота и порядок, тишина и оплата вовремя. Обычно квартиранты менялись редко, и уж если начинали жить в этом доме, то жили уже долго и с удовольствием. Этому способствовали и дружеские отношения, которые быстро установились между самими квартирантами и всеми домочадцами. Надо сказать, что все квартиранты чувствовали себя одной большой семьей.
Сейчас в доме жило всего шестеро квартирантов. Геля, квартирантка со стажем, которая обитала в этом доме еще до революции; молодая девушка-блондинка повариха Татьяна, ее подруга, рыженькая медсестра Надежда, и семья из трех человек – Семен Михайлович, Фира Борисовна и их взрослый сын Вениамин.
Девушки, Татьяна с Надеждой, познакомились в поезде по пути на Урал из Сибири. Обе ехали в большой город «за лучшей долей». Татьяна стремилась поселиться поближе к Москве, куда мечтала со временем обязательно перебраться. Надежда хотела попробовать поступить в медицинский институт, закончив у себя в Иркутске медучилище. Снимать комнату на двоих им казалось не так накладно, да и в большом незнакомом городе вместе сподручнее, не так страшно. Татьяна сразу же устроилась работать поварихой в детский сад, где работала Люся. Надежда пошла работать медицинской сестрой в больницу, через дорогу от своего нового местожительства, медсестры были всегда нужны в любых больницах и поликлиниках.
