– Какая жалость. А что случилось с Колином? Почему в него стреляли?
– К несчастью, это произошло на его дежурстве. Он сейчас служит в полиции, – ответила Шарлотта.
– Он всегда был славным парнем. Надеюсь, он поправится.
– Мы тоже на это надеемся. Но не будем о грустном. Мы устраиваем вечеринку по поводу предстоящего рождения ее ребенка. Это будет завтра. В два часа дня в магазине лоскутных одеял. Обязательно приходи.
– Ну, я не знаю, – уклончиво ответила Лорен.
– Кара будет рада тебя видеть, да и все остальные тоже.
– Но я давно выпала из здешнего круга общения.
– Подумаешь! Меня тоже здесь какое-то время не было. Поверь, пара минут в нашем магазине лоскутных одеял, и ты почувствуешь себя так, будто никуда не уезжала.
Именно этого Лорен и опасалась.
– Вряд ли Каре будет приятно меня там видеть. Мюрреи оскорбились тем, что я не заступилась за Шейна.
– Мюрреи поняли, что Эбби убита. Никто тебя ни в чем не винил.
– Шейн винил, – пробормотала Лорен. – Он хотел, чтобы я ему верила, поддержала его, но я не нашла в себе сил. Я была в шоке от смерти сестры.
Взгляды Шарлотты и Лорен встретились.
– Ты ведь не считаешь, что Эбби убил Шейн? Я знаю, что он был с ней в тот вечер, но ведь он был влюблен в тебя.
– Тогда почему он был с Эбби?
– Он тебе не рассказывал?
Лорен отрицательно покачала головой:
– Нет. Никогда. Он просто просил меня верить, что он невиновен.
– Думаю, он действительно невиновен, и готова спорить, что ты тоже так думаешь.
Лорен коротко кивнула:
– Да. Но я не знаю, почему.
– Потому что ты знала его лучше, чем кто-либо другой. Так что приходи. Кара не держит на тебя зла. Сейчас ей как никогда необходимо общество друзей. Твой приход поможет ей избавиться от тяжелых мыслей. Считай это актом милосердия.
Лорен шутливо поводила перед носом Шарлотты пальцем. Ее подруга была мастерица убедить кого угодно.
– Так нечестно, Шарли.
– Тебе все равно придется снова общаться с людьми. Почему бы не использовать этот шанс?
– Вдруг меня забросают вопросами о Шейне, Эбби и обо мне? Не знаю, смогу ли я на них ответить. Я думала, что прошло уже достаточно времени, но теперь по городу разгуливает этот наглец кинопродюсер и расспрашивает людей про убийство Эбби. Я понятия не имела, что, вернувшись домой, влипну в подобную ситуацию.
– Еще одна причина прийти на вечеринку. Ты – наша, Лорен. Ты здесь выросла. Здесь живут твои друзья, твои соседи. Этот самый кинопродюсер – чужак. Ты должна напомнить нашим женщинам, что ты местная. Они все поймут и потянутся к тебе. Вот увидишь. – С этими словами Шарлотта встала из-за стола. – Никаких подарков приносить не надо.
– Я подумаю, – пообещала Лорен и тоже встала. – Была рада поболтать с тобой, Шарлотта.
– И я тоже. Забавно, сколько людей уехало из Бухты Ангелов, но тем не менее все они возвращаются.
– А кто еще вернулся?
– Эндрю Шиллинг, – с лукавой улыбкой ответила Шарлотта.
– Твой бывший бойфренд? – удивилась Лорен.
– Он самый. Теперь он наш новый пастор, вместо моего отца. Как тебе это нравится?
– А как тебе это нравится?
Шарлотта рассмеялась и шагнула к двери.
– Приходи на вечеринку. Может, я отвечу на твой вопрос.
* * *
Кара стояла в дверях детской комнаты. На часах был уже почти полдень. К этому времени она рассчитывала быть у кровати Колина, но не нашла в себе сил поехать к нему. Она плохо спала ночью и потому чувствовала себя разбитой, совершенно неповоротливой и огромной. Ребенок рос не по дням, а по часам, и ее живот стал огромным и тугим, как барабан. Боже, как стремительно летит время!
