Петр продолжил работать в лаборатории. Он накидывал идею за идеей, но все они казались несуразными. Что ему было известно?
Двенадцать лет назад на Луну был доставлен груз – большой шар диаметром три метра тридцать сантиметров. Внешняя оболочка – титан толщиной 330 мм, внутри изотоп плутония 239. В титановой оболочке есть место спайки отверстия, через которое заполнялся шар. Этот предмет сам по себе безопасен, пока он не подвергается разрушению. Если орешек расколется, он унесет жизни всего живого вокруг себя на многие тысячи километров.
Шар поместили на дно небольшого озера. Перед этим данный район проверялся на сейсмическую активность, она была зафиксирована, как близкая к нулю. Но так ли это на самом деле в настоящее время? И вообще, как поведут себя титан и плутоний в геологических слоях Луны? Это ведь не Земля!
Раздумья кандидата физико-математических наук Петра Николаевича Зиновьева прервал профессор Складовский. Он заглянул в кабинет из-за полуоткрытой двери с таким видом, будто совершенно случайно проходил мимо. Но шагнув за порог, профессор деловито заложил руки за спину и замотал головой, словно отгоняя дурные мысли:
– Петр Николаевич, ну разве так можно?! Время – восьмой час! Пятница!!
– А вы сами, Дмитрий Анатольевич, тоже еще здесь, – улыбнулся Петр, приглаживая рукой взлохмаченные бронзовые вихры на голове.
– Да вот выгоняю особо отличившихся трудоголиков, – посетовал директор, – Совсем народ распустился: никто трудовой кодекс не чтит: то в выходные на работе, то после шести не выгонишь!
– На работе думается лучше. Тут стены помогают, база данных здесь, экспериментальные образцы и модели, – объяснил за всех Петр Николаевич, разводя руками и глупо улыбаясь, как провинившийся любимый отпрыск.
– Да понятно все это! – Также с улыбкой отмахнулся седовласый профессор, – Но жизнь, Петя, она не только в этих стенах. Жизнь намного больше и разностороннее. Вот тебе почти тридцать, и, можно сказать, вся твоя жизнь – это Заслон. А семья? Тебе ведь жениться пора!
– Это успею, – молодой специалист от неловкости спрятал глаза в отчет на столе, но тут же вспомнил волнующую мысль и снова посмотрел на наставника, – Вы лучше расскажите, что знаете о первопроходцах, тех, кто основал жизнь на Луне? Тот человек в черном, который утром нам рассказывал о Тунгусском метеорите и эвенках… Он поведал много, но всё так сумбурно! Я понимаю, что к решению задачи это отношения не имеет, но все же – что там, на Луне, профессор?
– Ох, самому интересно, что там, на Луне! – заговорщицки понизил голос Складовский и сел на свободный высокий стул у лабораторного стола, – Троица эта в черном будет у нас до конца проекта, пока не справимся с задачей. Один, который в шляпе все время, это руководитель, пригрозил, что от меня не отстанет, будет контролировать сохранение секретности проекта. Второй, в очках, архивариус, знает все коды и пароли, читал все запретные фолианты в оригинале. А третий, – профессор не удержался и пальцами оттопырил свои уши, – он лингвист, переводчик с эвенского наречия. Ему предстоит отправиться на Луну с нашими учеными.
Складовский помолчал, обдумывая возможность поделиться с коллегой, но, наконец, не выдержал груза тайны и быстро заговорил:
