Читать онлайн Анна Нест - Секрет любовницы дракона

1. Глава 1. Сказка для дракона

В королевской постели нежились два тела.

Широкоплечий мужчина, покрытый шрамами и жарким потом, нежно гладил девушку по голой спине. Он бережно перебирал ее каштановые волосы локон за локоном, закрыв глаза и мечтательно улыбаясь. Это был Виктуар – жгучий брюнет с огрубевшими чертами лица. По-драконьи благородный и в то же время коварный, беспринципный душегуб, способный уничтожить целый город или объявить войну ради забавы. Он был жесток и расчетлив, но те редкие моменты покоя под теплом ее тела были словно бальзам на его черствую душу. Душу убийцы и богача, сумевшего собрать вокруг себя несметные богатства, армию и множество союзов с королевствами Астории.

Но здесь и сейчас Виктуар был лишь для одного – чтобы принимать и дарить чувство любви, ублажать и целовать свою любовницу. Она явилась к нему практически с неба, став путеводной звездой и единственной музой. Но вместе с тем и главной слабостью. Ведь Чара была больше, чем рабыня и наложница – она была полноправной дамой короля, которая однажды, как считали многие, все же станет королевой. Впрочем, Виктуар не хотел так торопить события и предпочел лишь наслаждаться сладостью любви, пока вопросы королевских уз томятся в долгом ящике с позолотой и вензелями.

– Виктуар... – едва шевелила губами Чара.

– Хм, – открыл глаза дракон и убрал пару локонов с ее лица. – Что?

– Хочешь, я расскажу тебе сказку?

– Сказку? – Виктуар снова опустил веки, запутывая пальцы в длинных женских волосах. – Я люблю слушать, как ты рассказываешь сказки... Расскажи мне одну. И тогда я усну.

Чара приподнялась выше и стала целовать крепко сбитую грудь между метками былых сражений.

– Ты хочешь короткую версию... – едва касалась она губами кожи, – или длинную?

– Я хочу длинную. Расскажи мне длинную. Прошу тебя.

– Нет, – ухмыльнулась Чара, – ты пока не заслужил этого... Сегодня ты был плохим мальчиком... Я расскажу короткую сказку.

– Ох, малыш... ты всегда задаешь этот вопрос и всегда мне отказываешь... Я так хочу услышать длинную сказку...

– Если женщина говорит нет, то это не всегда означает нет. Но если я говорю, что нет, то тебе придется ждать, мой Виктуар. Смирись с этим и жди своего часа.

– Я хочу услышать сказку, – откинул голову дракон и расслабил свое тело в человеческой подобе.

Сейчас ему незачем превращаться в зверя и куда-то лететь. Сейчас он в собственной постели, обнимает самую прекрасную девушку в Восточной Астории. А может, и в целом мире. Только здесь и с ней он мог ощутить истинный покой и позабыть о коварстве, гневе... предательстве. Его любовь всегда здесь. Она не упорхнет в окно, как сойка, и не полетит к чужому фонарю, как белый мотылек. Она принадлежит ему навечно и будет рядом, что бы ни случилось.

Чара поднялась еще немного выше и стала шептать, слегка касаясь шеи губами:

– Я расскажу тебе сказку о том, как большой и сильный встретил хрупкую и слабую. О том, как грозный дракон ступал по горной тропе, не имея провианта и воды. Как он хотел испить из родника, но как назло все ручейки исчезли – их завалило обвалом, и они все разом пересохли... И тогда дракон увидел деву. Длинноволосую нимфу в платье из тумана. Она встречала солнце и обливала себя водой – такой прохладной и вкусной водой... И эта вода, она манила к себе дракона, заставляла подходить все ближе и ближе, направляя к деве руки... Но больше воды его манило ее тело... Оно было магнитом для глаз и пальцев, оно не давало забыть и оставить это дивное место. И когда дракон испил из рук прекрасной незнакомки, он предался с ней любви. Он утолил свою жажду сполна – и к воде, и к девичьему телу. Он испил ее до дна и узнал ее имя. Ее звали Чара... Дракон оседлал коня и посадил перед собой невесту. Он вернулся в отчий замок и одел ее в шелка и злато, а затем... Затем наутро было чудо – посреди двора выросла яблоня. И яблоня была не простая... а золотая... Божественный знак любви и процветания их истинной пары...

Чара умолкла и прислушалась. Дракон уснул. Он явно видел сон, лишь чинно наполняя грудь прохладой из окна. Виктуар ее не слышал, но девушка нависла над его ухом и стала заговорщицки шептать:

– Вот только это ложь... Короткая сказка не ведает правды. Однажды я расскажу тебе длинную сказку... настоящую, правдивую... Но она тебе, мой Виктуар, не придется по нраву... Ты захочешь об этом забыть, но не сможешь. Уже не сможешь... А сейчас... сейчас я ухожу. Ты меня больше не удержишь. Прощай.

2. Глава 2. Черная Роза

Чара встала с кровати и тихо оделась, набросив сверху мантию.

Она двигалась как кошка: ступала мягко и бесшумно, опасаясь нарушить сладкий сон Виктуара. Всего одно резкое движение – и проснется хозяин. Владелец замка, всей усадьбы и огромных окрестностей с форпостами охраны. Чаре предстояло выбраться из этой западни, прикинувшись тенью, легким ветерком, что шевелит листвой и остается не замечен стражей. Огромной гвардией бойцов в доспехах и кольчуге, с приказом поражать стрелой любого, кто посмеет нарушать покой во тьме под замковой стеной. Но обратного пути не было.

Смазав петли каплей масла, Чара отворила дверь и вышла в коридор. Там лениво потрескивали свечи, озаряя путь к свободе. Можно было смело идти к лестнице, а затем – и к черному ходу, где ждала новая жизнь.

Вот только впереди звучали голоса, это были часовые, решившие размяться и пройтись по тихим коридорам замка.

– От близости Дримгарда у меня аж мурашки, – говорил один.

– Это точно, – кивал второй. – Так и ждешь от них новых атак... Хорошо, что нам помогает этот Слайвер. Маг что надо.

– Я слышал, что он многих спас тогда... Ну, ты понял...

– Ага. Слайвер – ветеран Второй Ликанской. С таким парнем шутки плохи.

– Верно, шутки плохи, – согласился страж и закрыл за собою дверь, оставив Чару снова в тишине.

Только свечи все трещали фитилями, капая на пол горячим воском. Все было опять спокойно – пора идти...

Но как только Чара сделала пару шагов, стало происходить нечто странное. Стены заскрипели, бархат начал рваться, словно сквозь него пытались проникнуть неведомые силы. Свечи стали тускнеть: пламя колыхалось и тухло, погружая все во тьму. Коридор будто сужался и давил в плечах, с потолка сыпались кусочки камня, на пол падали картины, звеня дребезгом стекла в ажурных рамках.

– Нет, только не это... – шептала Чара. – Только не сейчас… Нет-нет-нет!

Внезапно все затихло, и в конце коридора поселилась тьма. Она почти не шевелилась, но Чара точно знала, что там кто-то есть.

– Ча-а-а-а-а-а-ар-а-а-а-а... – повеяло жутким холодом. – Ча-а-а-а-ар-а-а-а-а...

– Нет! – пятилась Чара обратно к спальне. – Нет!

Из темноты вышла тень. Сутулый силуэт, который плавно приближался к Чаре, нагоняя страх и заставляя сделать очевидное – позвать на помощь Виктуара. Но ведь он не должен знать о ее побеге, он должен спасть.

Пытаясь сдерживать свой ужас, Чара зажала рот рукой и отходила все дальше назад. Она ступала шаг за шагом, пока не уперлась спиной в тупик. Но тень приближалась... Это была женщина в черном платье и вуали, ее наряд походил на розу – бархатный бутон, раскрывшийся под лунным светом. Эта роза будто размывала свет, ступая в облаке из тлеющей золы.

– Ча-а-а-а-а-а-ар-а-а-а-а… – прошипела женщина и вытянула вперед костлявую руку. – Ча-а-а-а-ар-а-а-а-а…

Стены опять затряслись, и позади фигуры распахнулась дверь:

– Черная Роза! – закричал боец в доспехах. – Черная Роза в замке! Атака из Дримгарда! Боевая тревога! Тревога!

В этот момент дверь спальни открылась и с размаху ударилась о стену.

– Чара?! – удивился Виктуар, стоя на пороге с оголенным торсом и таким же голым мечом наперевес. – Что ты здесь делаешь?!

– Здесь Черная Роза! – закричал солдат, но в ту же секунду призрак исчез.

– Что?! Где она?!

– Клянусь головой, она только что была здесь!

В дверях послышались шаги, и в коридор ворвались еще двое охранников:

– Мой лорд, поместье атаковано! Это армия Черной Розы!

– Не может быть! – разозлился Виктуар и рубанул мечом единственную картину, что осталась висеть на стене. – Где Слайвер?! За что я плачу ему золотом?! Разве он не должен защищать нас от Дримгарда?!

– Виктуар... – Чара взяла дракона за руку и хотела оправдаться. Но король в тот миг думал о другом. Он хотел любой ценой уберечь свою любовь от атаки монстров.

– Идем со мной, малыш. Будь рядом и не отставай ни на шаг. Я буду защищать тебя до последней капли крови. Со мной ты в безопасности. Вот только... – сжал зубы Виктуар от злости, – где же этот Слайвер, когда он так нужен?!

Чара поспешила за Виктуаром и спустилась вниз, в огромный тронный зал. Там было больше места, и солдаты стали приколачивать столы к дверям, баррикадируя все подступы. И вскоре атака повторилась...

В зале потянуло холодом, стали вибрировать стены и наспех приколоченная мебель, снова гасли факелы.

– Они наступают, мой лорд! – паниковал один из солдат. – Наступают!

– Труби в горн! – приказал дракон. – Сгоняй весь гарнизон сюда! Зови их на бой!

– Но, мой лорд, а как же крепостные стены?! Вдруг объявятся враги?!

– Наши враги уже здесь! – гаркнул Виктуар и добавил: – Труби в чертов горн и созывай солдат! Они нужны мне прямо здесь!

3. Глава 3. Слайвер

Никто толком не знал, отчего начались эти атаки. Как вообще из Города призраков, как называли негласно Дримгард, могла являться эта нечисть. Минуя замковые стены и заставы, преодолевая рвы и даже гряду особых магических затворов – Ленарских столбов, которыми был окружен мистический Дримгард со всех сторон.

Конечно, призраки могли пройти сквозь камень и решетки, они могли летать и растворяться в темноте... Вот только Черная Роза, как нарекли ее солдаты за наряд, как раз и не была призраком. Она была осязаема, как и вся ее Армия пепла. А больше всего она любила есть – она хватала стражников за горло, поднимала над землей и с аппетитом выпивала душу. Всю до капли.

– Черная Роза! – кричала стража, слыша удары в мощную дверь. – Это Черная Роза, она здесь!

– Черт возьми! – Виктуар готовился к бою, рассекая воздух своим клинком. – Никак не пойму, как они могут быть так далеко от Дримгарда! – посетовал он, а затем вполголоса добавил: – Кто бы мог подумать, что они станут преследовать меня всю оставшуюся жизнь...

Чара закрыла глаза от страха и тут же встрепенулась. Потому что изо всех углов бескрайнего зала стали лезть уродливые тени во главе с Черной Розой.

– В бой! – скомандовал дракон, и стража устремилась к нападавшим. – Держать строй и защищать Чару любой ценой!

Сам же Виктуар не отходил от Чары ни на шаг и применял свой меч по назначению лишь тогда, когда черные фигуры в паутине мутных пятен подбирались уж совсем вплотную. Он рубил их с плеча и отбивался подобранным щитом, выпавшим из рук какого-то бедолаги. Солдаты прибывали и прибывали – они спускались с высоких башен и бросались сразу в бой, зайдя через узкую дверь кладовки. Основная же дверь держала оборону, заколоченная гвоздями.

Между тем удары только нарастали – кто-то рвался к Чаре с той стороны. И когда уже все напоминало сущий кошмар из рубящих клинков и поглощающего пепла... двери поддались и в одночасье разлетелись на куски. В зал ворвался шквал из тысячи щепок и ясно-голубого огня. Этот магический огонь все больше заполнял пространство, замедляя время, отбирая силы у призраков и стражи. Все вокруг будто замирало в ожидании щелчка – волшебного сигнала от того, кто все это затеял.