– Ланиста, а как насчет моего вопроса? Я спрашивал про семью.
Петр Петрович резко обернулся к нему:
– Как ты меня назвал? Повтори!
Николай спокойно повторил:
– Ланиста.
Прищурившись, Петр Петрович спросил:
– Ты понимаешь, придурок, что твоя дерьмовая жизнь теперь целиком в моих руках? Тебя сейчас могут вывести отсюда и превратить в пыль одним выстрелом. Я объясню твое исчезновение попыткой к бегству, и все это подтвердят. Ты понимаешь это, ублюдок?
Николай смерил его равнодушным взглядом и ответил:
– Я это прекрасно понимаю и совершенно не собирался оскорблять вас. Ланиста – так в Древнем Риме называли владельца школы гладиаторов. Поверьте мне, я по образовано историк.
Петр Петрович перевел взгляд на одного из офицеров. Тот, вероятно, уже проверил значение слова через интернет и утвердительно кивнул. Начальник вдруг улыбнулся:
– А что? Пусть так и будет для большей реальности.
Он оглядел всех и громко объявил:
– Всем – персоналу и гладиаторам – обращаться теперь ко мне так. Ла-нис-та! Понятно?
Охрана отреагировала первой:
– Да, ланиста!
Он перевел взгляд на подопечных. Заключенные нестройно стали произносить:
– Да, ланиста!
Петр Петрович довольно заявил:
– Мне нравится!
Он обратился к Николаю:
– Завтра вам покажут, как пользоваться мониторами, которые есть в ваших комнатах. Там все и увидишь.
Николай ответил:
– Спасибо!
После завершения просмотра фильма все вернулись в свои комнаты. Танк, явно находясь под впечатлением от картины, заявил:
– Я так и вижу себя на арене в таких доспехах. А вдруг я стану звездой этого шоу?
Николай устало согласился:
– Обязательно станешь.
Танк вдруг спросил:
– Сколько тебе осталось?
– Год и восемь.
Сосед хмыкнул:
– Сволочи, считай за пять минут до конца разбудили. А мне четыре года оставалось.
Он грустно ухмыльнулся:
– Звездой-то я может и стану, только вряд ли удастся четыре года протянуть. Мы ведь здесь как на войне…
– А тебя не смущает, что придется убивать людей?
Танк пожал плечами:
– Но ведь и меня кто-то будет стараться замочить… Так что…
Он замолчал на секунду и вдруг раздраженно заявил:
– Ты не старайся выглядеть лучше, чем ты есть! Понял? Ты такой же убийца как я! Иначе бы тебя здесь не было. Думаешь, я не знаю, что ты сделал? Хватит прикидываться чистеньким!
Николай немного опешил от этой тирады, но в дискуссию вступать не хотелось. Танк замолчал и, отвернувшись, сел за стол, а Гомельский лег на кровать. Минут через пять он как-то неожиданно быстро провалился в сон.
В жестких тренировках пролетели два месяца. Гладиаторы бегали кроссы, занимались на тренажерах, учились сражаться на мечах, стрелять из лука, бросать сеть, управляться с копьем и трезубцем. Помимо этого два раза в неделю их приводили в специальную комнату, заполненную всевозможным оборудованием. На тело медики устанавливали множество датчиков, соединенных проводами с блоком управления. Сначала по телу шла вибрация, а затем к ней добавлялись электрические разряды в определенной последовательности. Мышцы интенсивно сокращались под воздействием тока, и в результате к концу второго месяца будущие короли арены действительно стали выглядеть так, что по их телам можно было изучать мышечный корсет человека – кубики пресса, развитые трапециевидные мышцы, мощная грудь, натренированные бицепсы и трицепсы. Николай с головой ушел в тренировки, всячески стараясь отвлечься от невеселых дум.
