– Пока схема прежняя.
Все молча кивнули, а ведущий прокомментировал:
– Дамы и господа! Вы видите два укреплённых строения, которые скоро займут команды гладиаторов из Москвы и Самары. И нас всех волнует вопрос, что же защитит команду из Петербурга, не так ли?
Он снисходительно улыбнулся:
– Вот и их укрепление!
Обслуга арены в оранжевой униформе вынесла три секции дощатого забора на подпорках и расположила их буквой «П» в сторону двух крепостей.. Каждая секция была размером два на два метра. Находясь внутри этого укрепления, гладиаторы были в относительной безопасности от стрел противника. Гонт-Резовский продолжал:
– Я прошу команды красных, синих и зеленых занять свои рубежи!
Москвичи и самарцы бегом отправились к крепостям. Едва команда Бизона ввалилась в проем, он скомандовал:
– Кузьма и Боб, наверх! Осмотритесь там, но думаю, что один из вас спустится вниз к бойницам. Садык и Таран – вы со мной здесь. Историк, ты тоже здесь пока. И Ты, Трофим, оставайся внизу – охраняешь вход.
Сверху донесся голос Боба:
– Синие поставили всех лучников наверху!
Бизон ответил:
– Сейчас поднимусь!
Он быстро поднялся по лестнице, оглядел арену и спросил
– Сможете лучников снять?
Кузьма пожал плечами:
– Должны достать. А вот зеленых за щитами только сбоку видно, если выглянут.
Николай по-прежнему равнодушно смотрел на арену. Через пять или десять минут эти двадцать гладиаторов начнут рвать друг друга на куски, и арена зальется кровью никому не нужных людей, которых отправили развлекать публику таким способом. Черт, и он тоже среди них!
От раздумий его оторвал голос Гонт-Резовского:
– Дамы и господа! Вы видите, что команда зеленых защищена слабее остальных. Мы против несправедливости и поэтому кое-что приготовили!
Он указал рукой на часть арены, которая располагалась за укреплениями зеленых. Там медленно поднималось бесформенное нечто, накрытое брезентом. Николаю через бойницы было трудно разглядеть сюрприз и он крикнул:
– Что там?
В этот момент брезент сдернули, и ведущий радостно провозгласил:
– Ну, что же! Теперь все три команды находятся в равных условиях. Дамы и господа, представляю вашему вниманию катапульту*!
Николай услышал голоса Бизона и лучников:
– А что это такое? Непонятно, зачем им эта штука! Ой, гляди, какие-то камни еще поднимают!
Николай поднялся наверх и посмотрел на арену. Синие спрятались внутри своей крепости, оставив наверху только сагиттариев. Кузьма заметил:
– Будут бить и по нам и по зеленым.
Бизон подтвердил:
– Точно. И мы также.
Он показал рукой на катапульту и спросил:
– Историк, ты знаешь, что это такое?
Николай утвердительно кивнул:
– Стенобитное орудие. Если они знают, как им пользоваться, то нам не позавидуешь.
– Нам?
– Тем, кто в крепости. Видишь, подняли кучу огромных камней? Так вот скоро они разнесут нашу крепость вдребезги.
Видя, что никто его не понимает, Николай пояснил:
– Эта штука бросает камни. Поэтому, в первую очередь надо стрелять в гладиаторов, которые заряжают катапульту. Надеюсь, что синие это тоже понимают.
Сказав это, Николай спустился вниз. Он был все также спокоен. Трофим поинтересовался:
– Что там?
Гомельский пожал плечами:
– Презентуют древнее орудие убийства.
Тем временем на арене к зеленым подошли несколько человек в оранжевых комбинезонах обслуги. Они что-то говорили, показывая на катапульту и камни. Вероятно, объясняли принцип действия. Наконец, ведущий объявил:
