Тетя Витя тоже налила себе стакан сока и удалилась. Стас проделал все, что обычно делал перед сном, – зашел в ванную, пустил воду, потом пошел к себе и громко хлопнул дверью. А затем неслышно отворил ее, на цыпочках вышел в прихожую и хотел надеть куртку, но тут же сообразил, что при отсутствии куртки на вешалке тетя Витя может что-то заподозрить. Он вернулся к себе и достал из шкафа старую куртку, которую уже не носил, – джинсовую на меху. Пусть он из нее вырос – ночью все кошки серы!
В этой куртке Денис даже не сразу признал его.
– Ой! Это ты?
– Я! Пошли скорее!
Когда они добрались до дома на Фрунзенской набережной, Стас первым делом отыскал окна новой квартиры. Света в них не было. «Ну и хорошо, – обрадовался Стас. – Если б там горел свет, я бы умер со страху и ни за что бы туда не сунулся!»
Денис, кажется, разгадал его маневр.
– Стас, давай зайдем с другой стороны, тоже окна проверим, а?
– Давай! – согласился Стас.
Но и с другой стороны света в окнах не было.
Друзья поднялись на четвертый этаж. Подошли к двери. Стас сунул ключ в замок.
– Эй, парни! Вы что тут делаете? – раздался за их спинами мужской голос. – Откуда у вас ключи?
От неожиданности Стас вздрогнул и быстро обернулся. В дверях квартиры напротив стоял мужчина в шелковом халате и весьма недоверчиво смотрел на них.
– Здравствуйте! – вежливо отозвался Стас. – Я новый жилец. Мы завтра тут начинаем ремонт – пока своими силами, вот я и приехал кое-что подготовить.
– А родители твои где?
– Родители улетели отдыхать, а мы с сестрой решили сделать им сюрприз – отремонтировать кое-что к их приезду!
– А как ты докажешь, что ты не жулик?
– Очень просто! – улыбнулся Стас. – Я сейчас приглашу вас зайти с нами в квартиру, и вы убедитесь, что там, кроме обоев, краски и клея, практически ничего нет!
Мужчина слегка замялся. Входить в пустую квартиру с двумя подростками ему было боязно. Стас тем временем открыл дверь и жестом пригласил мужчину войти. Тот замешкался. И вдруг Денис воскликнул:
– Ой, а ведь мы с вами знакомы! Вы Мелешин, Василий Константинович?
Мужчина пристально взглянул на Дениса.
– Да, кажется, я тебя где-то видел!
– Да, мы встречались на Мертвом море. Я брат Бориса Русанова.
– Совершенно верно! Подумать только, ты меня запомнил!
– А я читал ваши книги. Это очень интересно!
– Ты находишь? Приятно слышать, что молодежь тоже меня читает! Так это Борис сюда перебирается?
– Нет, нет, я просто с ним за компанию, – кивнул он в сторону Стаса.
Мелешин между тем крикнул в глубь своей квартиры:
– Лиза, Лиза! Поди сюда! Смотри, Лизанька, это брат Бори Русанова, а это…
– Стас Смирнин! – представился Стас. – Ваш новый сосед!
– А что это мы на лестнице толчемся? Заходите, заходите, молодые люди.
– Да нет, спасибо, поздно уже. Нам надо кое-что сделать в квартире и ехать домой, – вежливо, но твердо ответил Стас. – А вот завтра, во второй половине дня, мы вас действительно побеспокоим. Явимся сюда целой оравой!
– Вы что же, и впрямь сами будете делать ремонт? Вы умеете? – удивилась жена Мелешина.
– Кое-что умеем, а кое-что…
– Кое-что они будут постигать, так сказать, в процессе, – засмеялся Мелешин. – Это не так уж плохо! А мы решили, что тут готовится какой-то грандиозный европейский ремонт. Ну что ж, желаю удачи, молодые люди! Если что нужно, не стесняйтесь, заходите. И большой привет Борису! Я скоро ему позвоню.
Мелешин закрыл за собой дверь. Мальчики вбежали в квартиру. Первым делом Стас принюхался. Никаких подозрительных запахов. Форточки закрыты.
