- Хорошо, в полдень, — девушка непроизвольно ускорила шаг, словно пытаясь выгадать лишние минуты до назначенного часа.
- Анита!
- О, доброе утро, Крошка Винни, — Дисон поприветствовал нагнавшего их практиканта. Секретарь градоначальника хорошо знал его родителей, приятельствовал с ними и самого Эдвина помнил совсем еще мальчишкой.
- Доброе утро, дядя Вернер, — ответил Гревейн.
- А, вон и мой автобус. Вы пешком, молодежь? — спросил тот добродушно.
- Мы, наверное, пешком, — ответила Анита. — Да?
- Да, тут идти-то всего ничего, — согласился Эдвин.
Некоторое время они шли молча, потом Крошка Винни решился заговорить:
- Долго вчера сидела?
- Ну… дольше, чем собиралась, — призналась Анита. — Зато все закончила, и господин Мангер даже обещал бумаги подписать.
При упоминании о вчерашнем обещании девушка чуть-чуть смутилась, ведь эта фраза повлекла за собой воспоминания о совсем других словах обожаемого начальника. Но Анита быстро переключилась на повседневные заботы:
- Так что, если хочешь, можешь сегодня машинку взять и напечатать, что ты вчера хотел.
- Ладно, — согласился Эдвин.
Однако планам Аниты не суждено было сбыться. Совсем неожиданно для нее, Мангер пришел гораздо раньше, чем обычно, и был совершенно не в духе.
- Анита, где вы ходите? — упрекнул он отряхивающую сапожки секретаршу, сурово сведя свои красивые собольи брови. — Вы нужны мне, срочно.
- Конечно, — девушка с готовностью сбросила с себя серенькое пальто, метнулась к начальственному кабинету.
Винни проводил начальника недовольным взглядом. Вообще-то, рабочий день начнется через пятнадцать минут. Нечего тут ворчать на добросовестную Аниту. Но спорить с Мангером было себе дороже, и парень, вытряхнувшись из своей объемной куртки, уныло сел за стол коллеги, вставил чистый лист в машинку и принялся печатать. Ради мечты об освобождении родного города от вечной зимы можно было и стерпеть нелегкий нрав наставника, но за Аниту почему-то было обидно вдвойне.
Тем временем, Мангер диктовал помощнице очередные распоряжения. Ив толком не спал ночью, размышляя о том, что еще можно сделать, чтобы оставить проверяющего с носом, поэтому утром встал раньше обычного и, даже не позавтракав, пришел на место службы. Сюрпризом для него стало еще одно письмо, отправленное магической почтой. Дрогнувшей рукой Ив сломал магическую печать и разорвал плотный коричневый конверт.
Содержимое конверта было более чем приятным, и Мангер восторженно присвистнул: это было одобрение его кандидатуры в Малый совет магов. Писарь совета требовал срочно прислать несколько стандартных документов, и будущий член совета не сдержал восторженной улыбки. Его заслуги наконец-то оценили! Пусть это всего лишь Малый совет, но он — ступенька к большому Совету…
Документы! Срочно! Маг принялся лихорадочно рыться в своем столе, искать нужные образцы и нашел далеко не все. Настроение испортилось, словно с каждой секундой промедления шансы уменьшались. Как назло, было еще слишком рано, даже верной Аниты еще не было на месте. Поэтому, заслышав дверной колокольчик, Мангер сразу высунулся в приемную и позвал секретаршу.
Анита вылетела из кабинета раскрасневшаяся и напряженная, словно прикидывала в уме сразу несколько дел.
- Машинка нужна? — вздохнул Крошка Винни.
- Ну, не сейчас, я сначала найду одну вещь… — Анита бросилась перебирать папки.
Практикант торопливо достучал предложение и вынул лист.
