– Да, – согласился Пётр. – Сейчас возьмём пониже…
– Погоди! – Мария схватила его за рукав.
– Что такое? – Пётр посмотрел на неё.
– Мне показалось… – Мария напряжённо всматривалась в экран, – будто среди осколков льда блеснуло слово «вечность». Я заметила краем глаза, периферийным зрением.
– Тебе показалось. Я ничего не видел. А ты, Марк?
Марк покачал головой:
– Я тоже ничего не видел. У нас разные углы обзора. Мне слепит глаза – и всё. Вижу одну игру красок.
– Давай посмотрим запись, – предложила Мария.
– Бесполезно: объективы камер смотрят из других точек.
– А если кто-то потерпел аварию?
– Тогда более разумно выложить из льдин слово «SOS». И не одно.
– Может, ты и прав, – медленно произнесла Мария, отходя от экрана. – Скорее всего, мне показалось. Я как раз подумала, сколько времени эта Земля находится в ледяном плену. А тут, как ответ…
– Лёд, лёд, ничего, кроме льда, – Марк был мрачен. – Даже снега нет. Я понимаю – океаны, но суша? Ни следа растительности, ни кусочка голой скалы. Куда всё подевалось?
– Давно это было, – протянул Пётр. – Снег слежался, превратился в лёд…
– Но ведь солнечная активность не уменьшилась! И расстояние от Земли до Солнца осталось прежним! И атмосфера на месте! Почему вдруг такое? На всей планете: минус двадцать пять – тридцать!
– Если бы мы путешествовали только в описываемых мирах, как когда-то сделали Стругацкие в своём «Понедельнике», а не в параллельных, я бы мог ответить, мол, такова фантазия автора. Сейчас же можно предположить, что остыли земные недра…
– Человек! – Мария вытянула руку к экрану.
Тёмная точка на бескрайнем ледяном просторе медленно перемещалась по экрану.
– Дай увеличение! – Мария схватила Петра за локоть.
Маленькая фигурка катила на коньках по ровному ледяному простору Атлантического океана, выписывая незамысловатые пируэты.
– Что за сумасшедший конькобежец?! – брови Марка полезли на лоб.
– Судя по одежде – Европа конца девятнадцатого века, – заметила Мария. – Да он совсем мальчишка! Может быть, разбился космический корабль?
– Или украл космическую шлюпку и удрал в одиночку, – Марк взял себя в руки.
– Я же говорила, что видела слово… – прошептала Мария.
– Срочно на высадку! – скомандовал Пётр.
Мальчик спокойно стоял, нимало не удивляясь ни спускающейся летающей платформе, ни бегущим к нему людям.
– Что случилось? Почему ты один? Где все люди? – его засыпали вопросами.
Мальчик стоял, безучастно обводя «параллельномиронавтов» бледно-голубыми глазами.
– Уж не робот ли он? – шепнула Мария Марку.
– Или сумасшедший, – ответил тот. – Рехнёшься тут в одиночку…
Но мальчик ответил. Ровным бесцветным голосом, действительно похожим на лишённый эмоций голос робота.
– Я… тут… один… Больше… никого… нет… Я… катаюсь… на коньках…
Охваченная каким-то неясным предчувствием, Мария спросила:
– Как тебя зовут?
Мальчик поднял на неё заиндевевшие ресницы, и ответил тем же безжизненным голосом:
– Кай…
