Леонид упал на землю, выронив термос и печенье.
Незнакомец начал шарить по карманам Леонида.
Незнакомец забрал у Леонида телефон и снял обручальное кольцо.
Незнакомец сказал: Хорошие у тебя кроссовки. Какой размер?
Леонид ответил: Сорок второй.
Незнакомец снял свои старые истоптанные сандалии, стянул с Леонида кроссовки и примерил их.
Незнакомец сказал: Отлично, очень хорошо, завтра пойду в «Ноту» на дискотеку.
Леонид сказал незнакомцу: Раньше я тоже был таким, как ты. Злым и трусливым. Раньше я тоже был случайной сухой веткой.
Незнакомец подумал, что сухая случайная ветка – это какое-то новое оскорбление, и двинул Леониду под ребра носком.
Незнакомец начал приходить в переулок по ночам, он говорил: Мне здесь нравится, пожалуй.
Незнакомец постоянно грабил и избивал Леонида, а после пил его чай и ел печенье.
Леонид брал с собой в переулок самые ценные вещи из дома, но когда деньги и вещи у Леонида закончились, он сказал незнакомцу: Прочти эти страницы.
Незнакомец взял листки и сказал: Будет на чем рыбу жрать!
75
Леонид приходил в темный-претемный переулок Черняховского без ценных вещей.
Незнакомец стоял в кустах и держал наготове свою верную дубину.
Незнакомец спросил Леонида: Зачем ты сюда приходишь каждый день? У тебя же ничего нет. Ты мне неинтересен. Надоел. Уходи. Даже бить тебя лень.
Леонид ответил: Здесь я начал идти по своему пути… когда узнаю, что делать дальше, – уйду.
Леонид уселся на бревно возле кустов. Раскрыл кулек с печеньем. Достал чашку и налил в нее душистый чай из термоса.
Леонид сказал: Выпей чайку горячего, бодрящего, добрый незнакомец!
Незнакомец разозлился: Я не добрый. Я тебя сейчас по башке сто раз дубиной угощу. И ты узнаешь, какой я добрый. Как же ты надоел, Леонид. Ты и твой дрянной чай.
Незнакомец взял чашку и сделал глоток.
Чай был сладким и очень вкусным.
С каждым днем чай Леонида становился все вкуснее и вкуснее.
Незнакомец соврал, потому что боялся себя: Гадкий чай. Ты воду из лужи набирал?
Потом в переулок пришли путники.
Незнакомец выскочил из кустов и начал бить путников дубиной. Когда путники упали на асфальт, незнакомец выгреб все из их карманов, снял с них обувь и сорвал драгоценности.
Незнакомец был похож на проворную макаку.
Леонид наблюдал за ловкими, быстрыми движениями незнакомца, Леонид видел испуганные глаза путников и думал: Могучий дуб когда-то тоже был всего лишь маленьким семечком.
Леонид сидел на бревне и ухал совой.
Незнакомец стоял в кустах и выл волком.
76
Потом незнакомец пропал, а Леонид же никуда не пропал. Леонид ждал путников в переулке, угощал их чаем и печеньем.
Вера больше не любила Леонида, потому что Леонид перестал быть злым человеком и не избивал ее.
Вера говорила: Его глаза были как у моряка, а стали – как у парикмахера.
Вера выгнала Леонида из комнаты.
Леонид переселился в соседнюю комнату общежития швейной фабрики, которую давным-давно закрыли.
Как-то раз в переулок пришел незнакомец, он принес термос с кофе и бутерброды с колбасой и сыром.
Незнакомец рассказал Леониду историю из сектантской брошюры «Пирог с печалью»:
77
Жил некогда Колдун, он построил себе дворец на краю деревни. Однажды он пригласил всех жителей деревни к себе на ужин.
– Прежде чем мы поедим, – сказал Колдун, – я хотел бы вас немного развлечь.
И Колдун устроил удивительное представление с кроликами из шляпы, цветами из воздуха и превращением коровьих лепешек в золото.
