Когда все было кончено, чтобы перекурить и глотнуть свежего воздуха, уставшие от трудной работы палачи потянулись во двор. Вдруг откуда-то из-под трупов донесся то ли писк, то ли тоненький лай.
– Это еще что такое?! – возмутился Юровский. – Неужто кого-то не добили? А ну, проверить!
Когда проверили, то долго не могли прийти в себя и от души повеселились.
– Ну и зараза! Ну и живучая же стерва! – хохотали палачи. – Сколько палили, а на ней – ни царапинки. Не иначе кто-то из княжон прикрывал ее своим телом.
– Да оторвите вы ей башку, – посоветовал Юровский. – Царская же штучка.
– Жалко вроде, – бросил кто-то, – она-то ни при чем.
– А ну, дай ее мне, – схватил собачонку Юровский. – Вы что, забыли приказ? Сказано же: расстрелять царскую семью и их окружение. Она – из окружения, значит, пусть идет за ними, – криво ухмыльнулся он и всадил в собачонку чекистскую пулю.
Так отправилась за своей хозяйкой любимица Анастасии маленькая болонка Дженни.
– А теперь обыскать трупы, – приказал Юровский. – И смотрите мне, – погрозил он пальцем, – все, что найдете, – достояние республики!
О том, что стало достоянием республики, а что осело в карманах палачей, история умалчивает, но то, что было найдено немало драгоценных камней и золотых украшений, которые были вшиты в корсеты княжон, установленный факт.
Что делать с одиннадцатью трупами, давным-давно продумано: их забросили в кузов грузовика и повезли в лес, расположенный неподалеку от деревни Коптяки. Там их уже ждала заранее выкопанная яма, а также 175 литров серной кислоты и 300 литров бензина. На рассвете развели огромный костер, трупы облили бензином и бросили в огонь.
В ту же ночь крестьяне деревни Коптяки заметили активное передвижение красноармейских отрядов в расположенном поблизости лесу. Подозревая, что большевики затеяли что-то недоброе, мужики решили разведать, что там происходит. Идти в открытую они побоялись, тем более что все дороги были перекрыты патрулями. Тогда местный охотник Михаил Алферов, который знал все звериные тропы, повел мужиков в обход.
– Никак дымом тянет, – насторожился Михаил.
– Точно, – подтвердил его сосед.
– Может, кашеварят?
– Ага, приспичило среди ночи, – повертел он пальцем у виска.
– Мужики, а я чую какую-то вонь, навроде керосина. И вроде бы мясом тянет.
– Окстись, Андрюха! Каким еще мясом? Откуда у большаков мясо? Они жрут одну картошку.
– Может, у кого сперли?
– Ага, сперли поросенка и уехали за двадцать верст от города, чтобы опалить и зажарить на костре.
– А я думаю, что они хотят что-то спрятать. Колчак-то нажимает, вот большаки и решили что-то сжечь, а что-то закопать.
– Верно, мужики! Так что давайте затаимся и переждем, пока они не уйдут. Не курить, не кашлять, не чихать, а то головы нам не сносить!
Ждать пришлось довольно долго. Трещали горящие сучья, звучал отборный мат, противно воняло керосином и еще противнее – зажаренным мясом.
И только после того, когда погасли костры, смолкло клацанье лопат и куда-то исчезли люди в кожанках и длиннополых шинелях, еще немного подождав, мужики выбрались из кустов и двинулись к кострищу. То, что они увидели, заставило их рухнуть на колени и истово молиться на восходящее солнце.
– Боженька ты мой, спаси нас и помилуй! – испуганно крестился Михаил. – Костей-то, костей! И не поросячьих, а человечьих.
Когда они разгребли кострище и разложили находки, то все стало ясно как божий день: на траве лежали пряжки от подтяжек, четыре корсетных уса, туфли, серьги, пуговицы, бусы и нательный крест с зелеными камнями.
