Мужчина оставил дерево в покое и шагнул вперед. Глаза его растерянно блуждали. «Вид такой, словно тебя, приятель, шарахнули по голове» – подумал Фокс. Он взял мужчину под руку и подвел к одной из скамеек в парке.
– Благодарю вас… – пробормотал тот и сел, закрыв лицо ладонями.
Малдер помедлил немного и тоже присел рядом.
– Вы уверены, что вам не нужна помощь? Может быть сердце…
– Нет, нет, все в порядке. Но помощь мне нужна.
Внезапно мужчина расхохотался.
– Помощь? Мне, помощь?
Малдер засомневался. Стоило ли ему оставаться здесь? Но на сумасшедшего человек не был похож.
Смех оборвался так же внезапно.
– Извините. Я веду себя глупо. Я хочу спросить… у вас доброе лицо, молодой человек, вы не будете смеяться над стариком. Какое сегодня число?
– Двенадцатое сентября.
Мужчина откинулся на спинку скамейки.
– Меня зовут Кесслер. Говард Кесслер. Я работаю в институте физики.
– Фокс Малдер. Федеральное Бюро Расследований.
– Вот как! – Старик взглянул на своего собеседника с заинтересованной опаской. – Хм, но помощь ФБР мне вроде бы не к чему…
– С вами что-то случилось необычное, не так ли? – Малдер насторожился, как хорошая гончая собака, еще не слыша, но уже чувствуя приближение дичи.
– С чего вы взяли? Я с приятелями вчера… нет, позавчера, отмечал рождение нового проекта… Ну и, знаете ли, немного не рассчитал сил. Я ведь уже не молод. В общем, очнулся в парке. Замерз…
Мужчина врал на ходу, не пытаясь придать своим словам и тени правдоподобия. Малдер поморщился, но все-таки решил сделать еще одну попытку:
– Что-то вас напугало и потрясло? Не хотите об этом рассказать?
– Нет, что вы! У меня все в порядке. Все отлично, – человек подавил нервный смешок.
– Как хотите, – Малдер старался говорить равнодушно, хотя его раздирало любопытство.
Но и демонстративное безучастие не помогло. Говард Кесслер встал со скамейки и вполне твердой походкой направился к выходу.
«Зря сказал, что я агент ФБР. Это его и спугнуло. Что ж, с этой загадкой мы разминулись», – Малдер передернул плечами – утро было прохладное. Затем он встал и легким шагом направился домой.
Воскресенье, понедельник, вторник, – он уже начал забывать странную встречу в туманном парке…
В среду с утра они с напарницей и еще двумя агентами участвовали в задержании грабителя банка. Причем вызов на операцию пришел внезапно. Бегать на каблуках по гладкому банковском полу – занятие не из легких. Не удивительно, что Скалли поскользнулась и подвернула ногу.
17 сентября 1998 года, 09:17
Четверг начался с телефонного звонка. Фокса Малдера соединили через приемную центрального офиса ФБР.
Голос звонившего мужчины показался ему знакомым. Ах да… встреча в парке! Значит, все-таки помощь ему понадобилась?
– Я прошу вас, мне очень нужно с вами поговорить!
– Пожалуйста, мистер… Говард.
– Говард Кесслер, с вашего позволения.
– Да, я помню. Вы можете подъехать ко мне. Я закажу пропуск.
– Нет! За мной следят!
– Следят? Вы уверены? – переспросил Малдер удивленно.
– Разумеется, уверен! – в голосе Кесслера внезапно послышался сарказм. – Вы не могли бы подъехать… ну, скажем, часам к двадцати в Ботанический сад, а?
– Но если за вами следят, это вам лучше подъехать сюда, в ФБР. И не вечером, а прямо сейчас!
– Нет! Понимаете, это не совсем удобно. Я очень вас прошу!
– Может быть, вы расскажете, что случилось, хотя бы в двух словах?
– Я не могу говорить по телефону, мистер Малдер. Никак не могу. Поверьте, я попал в жуткую историю… Вы подъедете?
