Вопреки обыкновению старший лейтенант Третьяков ни разу не сорвался на крик, хотя слушать рассказы этих жалких женщин было нельзя без чувства гадливости и омерзения. Предатель, даже если это молодая симпатичная женщина, всегда остается предателем – высшим символом человеческой подлости и вероломства. Слезы, оправдания, попытки объяснить сиюминутной слабостью или безвыходностью своего положения – все это только усиливало раздражение против этих женщин, желание поскорее закончить обременительное для души и сердца занятие – выслушивать их исповеди. Катя несколько раз замечала, как старший лейтенант бросал на нее долгий вопрошающий взгляд, как будто спрашивал ее, когда же наконец закончится эта изнуряющая работа. Но надо было задавать вопросы, получать на них обстоятельные ответы и тщательно фиксировать все в протоколе.
Однажды, когда подследственную увели, кажется, это была немка стрелочница, Катя еще занималась оформлением протокола, а девушка-переводчица складывала свои листки, старший лейтенант задумчиво сказал, обращаясь к обеим:
– Неужели у этих стерв есть любящие мужья? – И, не дожидаясь ответа, вышел из комнаты.
Утром на следующий день Катя встретила старшего лейтенанта Третьякова у входа в особняк. Он тщательно очищал свои сапоги от налипшей грязи.
– Вот, ночью ездили на фильтрационный пункт. Весь измазался, – проговорил извиняющимся тоном Третьяков. – А сейчас вызывает подполковник. Увидит грязные сапоги – выгонит из кабинета!
Он как-то странно, с прищуром посмотрел на Катю, как будто видел ее в первый раз.
Катя, сама не ожидая того, вдруг улыбнулась и, смутившись, быстро зашла в дом.
«Что со мной? Почему он на меня так смотрит? Почему я улыбаюсь ему, как дура? Ведь он же хам. Это знают все в «штабе». Хам и бабник. И вообще мерзкий тип!» – говорила она себе, все больше чувствуя, что все это – ерунда по сравнению с тем неожиданно волнующим чувством, которое просыпалось в ней в эти последние мартовские дни.
«Наверное, это весна», – подумала Катя. Весна звенела капелью, сияла лучами яркого солнца, дышала запахами прогревающейся земли, звучала чириканьем воробьев… Весна будоражила душу, вселяла в сердце девушки ожидание чего-то нового, неизведанного… И улыбка, и долгий взгляд с прищуром старшего лейтенанта второго отдела управления контрразведки «СМЕРШ» – это тоже была весна.
Весь день Катя летала, как на крыльях. У нее все получалось очень быстро – она успела перепечатать расшифровку перехваченных радиограмм из немецкого разведцентра, напечатать дюжину справок и спецсообщений, разобраться в своем шкафу, который стоял в секретариате, и подготовить акт на целую пачку подлежащих уничтожению документов.
Девчонки-переводчицы с удивлением смотрели на всегда такую спокойную и даже несколько флегматичную Катю.
– Катюх, что сегодня с тобой? Никак письмо из дома получила?
Катя только радостно кивала головой.
Вечером, когда она уже собиралась спросить у майора Завьялова, будут ли сегодня ночные допросы, она вдруг неожиданно столкнулась на лестнице со старшим лейтенантом Третьяковым. Он был одет необычно для себя – в маскировочном халате, поверх которого была накинута плащ-палатка. Ни медалей, ни знаков различия. На голове – каска.
Наверное, он не ожидал увидеть Катю. Это было видно по его смущенному лицу.
– К-Катя, добрый вечер!
– Добрый вечер!
«Никакой он не хам», – отметила про себя Катя.
