На долю секунды я чувствую досаду, тут же сменяющуюся иронией. А что ты хотела, Вэл? Чтоб тебя пригласили на свидание? Иди посмотри в зеркало и загляни в документ о рождении.
– Соглашайтесь, – в бархатном голосе некроманта появляются мягкие соблазняющие нотки, – взамен я обещаю рассказать об итогах посещения господином Гарленом Хэйзара.
– Плюс о результатах показаний служащих госпожи Нуриж, – оживляюсь я.
Смех у Гэрзэ совсем мальчишеский – громкий и искренний.
– А вам палец в рот не клади, госпожа Жэрэ, откусите руку! Договорились? Тогда в четверть одиннадцатого я зайду за вами. Это не слишком поздно?
– Нет, не слишком… Но разве вы знаете, где я живу?
– Найду по ауре. – Маг беспечно кивает. – За полчаса она не развеется.
Однако… Самонадеянности ему не занимать.
Покидаю розовый особняк со смешанными ощущениями. Убийство – всегда трагедия, даже когда погиб крайне неприятный тебе человек. Но в моей скучной жизни даже такое скорбное событие – это Событие. Не говоря уж о похожем на ангела некроманте с озорными чёртиками в глазах.
Эх, Вэл! Ты сорокавосьмилетняя старая дева непримечательной наружности, с холодным сердцем и сложным характером. Твои надежды на счастье разбились вместе с верой в любовь очень-очень давно. Всё, что тебя ждёт – унылая одинокая старость с мурлычущим котом на коленях…
Нет, зачем так грустно? Ведь может быть целых два кота!
Эльнора застаёт меня лихорадочно копающейся в гардеробе. Вечная проблема всех женщин – нечего надеть и не хватает места в шкафу для обновок. Всегда считала себя свободной от тщеславия, но не выглядеть же пугалом!
– Вэл, ты куда-то собираешься на ночь глядя? – подозрительно спрашивает Эль.
– Убили Лору Нуриж, я оказалась свидетельницей, и следователь, ведущий дело, пригласил меня на ужин, – выпаливаю практически без пауз, раздираемая вопросом: уместно ли вечернее платье или достаточно ограничиться нарядной блузкой и юбкой?
Сестра подтверждает мою убеждённость в том, что из всего потока информации женщина выделяет лишь ту, что отвечает её интересам.
– Ты идёшь ужинать с мужчиной?
– Он не мужчина. – Я удручённо вздыхаю. – Он сотрудник Службы Правопорядка Хэйзара и некромант. Маг с тёмным даром.
Правда, что в нём тёмного, я пока не поняла.
– Ой! – пугается Эльнора. – Разве их всех не извели?
– Один остался точно. Алэйн Гэрзэ, маг смерти высшего уровня.
– И он позвал тебя на свидание? – Глаза сестры, и без того немаленькие, округляются ещё больше.
– Это не свидание, – объясняю терпеливо, словно ребёнку. – Кто-то заколол нашу грымзу, я случайно обнаружила труп, и Гарлен вызвал господина Гэрзэ расследовать убийство. Тот, в свою очередь, попросил меня рассказать ему о покойной.
– И для этого ты перерыла весь шкаф? – скептически ухмыляется Эльнора.
– Перестань, – отмахиваюсь я, – это деловой ужин. Но если мне в кои-то веки довелось выбраться в ресторан, хочется не прослыть чучелом.
Звонок в дверь заставляет нас вздрогнуть. Пока усиленный магией звук проносится по дому, я успеваю влезть в платье (это быстрее) и провести расчёской по волосам.
– Я пошла. – Чмокаю Эль в нос.
– Удачи. – Краем глаза замечаю, что сестра осеняет меня священным знаком. Смешно и трогательно.
Господин Гэрзэ на крыльце нашего дома с любопытством разглядывает древнюю каменную кладку.
– Первый раз вижу строения домагической эпохи… Прекрасно выглядите, госпожа Жэрэ. Куда идём?
