В ходе экспериментов над мышами исследователи обнаружили, что глиальные клетки начинают размножаться гораздо быстрее при добавлении в их среду биоэкстракта, приготовленного из мозга старых мышей. Подобная же субстанция, добытая из мозга мышек среднего возраста, дает куда менее заметный эффект, а вот мозговой экстракт от юных мышат и вовсе не стимулирует клетки глии к размножению. «А вот что запускает процесс глиоза (все более активное размножение клеток глии в старости), ученым еще предстоит выяснить. Пока же выявлен фактор старения – гибель нейронов, вызванная усиленным размножением клеток глии». Аналогичная картина была выявлена профессором Зуевым и при экспериментах с кровью. Проведенные опыты показали, что сыворотка, приготовленная из крови мышей разного возраста, оказывает аналогичное воздействие на процесс размножения глиальных клеток, хотя и не столь мощное, как экстракт мозга. У молодых мышек, в организм которых вводили сыворотку крови старых мышей, через некоторое время тоже начинали обнаруживаться явные признаки преждевременного увядания.
Перенеся эксперименты с грызунов на человеческий организм, ученый обнаружил абсолютно схожую с мышиными случаями картину. Взяв образцы крови людей разного возраста – от 10 до 78 лет, ученый выделил из них сыворотку и добавил к одинаковому количеству глиальных клеток, помещенных в пробирки.
Сыворотка крови 10-20-летних не спровоцировала никакого роста количества глиальных клеток, кровь людей среднего возраста уже дала заметную активизацию этого процесса, а вот сыворотка, полученная от старших возрастных групп, обеспечила бурное разрастание клеток глии. Основываясь на первых показателях экспериментов, профессор Зуев считает, «что при переливании крови обязательно следует учитывать возрастной фактор, так как кровь от пожилых людей, перелитая молодым, может запустить у них процесс старения». Сейчас главная задача – как можно точнее определить, что же именно запускает в ход этот возрастной фактор и из чего он складывается, исходя из биохимии процессов и реакций на внешние воздействия. Тогда можно попытаться определить ген или нечто другое, что отвечает за запуск этого фактора, и искать методы либо торможения, либо снижения биологической активности фактора старения в организме.
Американские ученые надеются разгадать загадку старения, расшифровав геном 17-летней девочки, которую уникальная генная мутация навсегда «заморозила» в теле ребенка. Американка Брук Гринберг в свои 17 лет выглядит на 1 год при весе в 7 кг и росте 76 см: умственно она остается на уровне однолетнего ребенка, девочка не способна жить самостоятельно, ей нужен круглосуточный уход и присмотр родителей.
Исследования ДНК Брук навели научных работников на мысль, что она не растет из-за сбоя в генах,которые отвечают у нормальных людей за старение. Ричард Уолкер из Медицинской школы Университета Южной Флориды, который руководит исследованиями, надеется, что на примере Брук удастся идентифицировать такие гены, проникнуть в механизмы их работы, «научиться ими руководить».
«Мы считаем, что у нее обнаружена мутация в генах, которые отвечают за старение и развитие, поэтому она, в определенном смысле, „заморожена во времени“. Если мы сравним ее геном со стандартным образцом, мы сможем научиться обнаруживать эти гены и понимать, что именно и каким образом они контролируют», – отметил профессор.
