Перед крыльцом буддийского храма прямо под палящим Солнцем неподвижно стоит на коленях юноша. Так продолжается уже несколько часов – юноша ждет. Он склонил голову в знак смирения, и поэтому его черные волнистые волосы закрывают лицо.
Хотя лица не видно, но все служители храма и монахи знают, кто удостоил их своим посещением. И поэтому они очень встревожены. Ведь молодой человек пришел к настоятелю храма с очень необычной просьбой.
Этот юноша – принц Бодхитара, третий сын царя Сугандхи, скончавшегося несколько дней назад. И хочет этот «безрассудный мальчишка» ни много ни мало – отказаться от своего предназначения – быть царевичем и править этой страной.
Бодхитара решил покинуть дворец и стать монахом. Ради этого он явился сюда, огласил свою просьбу и теперь ждет решения главы буддийской общины.
Но ведь он принц и должен стать хозяином земель княжества Канчипутра! Теперь после кончины отца он и его братья должны по закону наследовать правление землями и людьми.
Иначе царевич навлечет на себя гнев и презрение братьев, ставших теперь в этой стране полноправными властителями. Не сносить головы и тому, кто будет помогать Бодхитаре в его устремлении уйти от мира. Разве может князь оставить свой народ без руководства, а земли без постоянной заботы! Неслыханная дерзость, нарушение всех традиций и законов…
А вдруг из-за его безрассудства гнев братьев-князей падет на весь монастырь, укрывающий бунтаря – Бодхитару Тогда всем конец, ведь монахи не имеют оружия и совершенно беззащитны.
Никто не смеет заговорить с юношей, не слышно голосов и в молитвенных залах.
В храме сейчас находится духовный владыка буддистов – патриарх Праджнятара. Его имя – это духовное звание. Оно означает, что человек овладел высшей степенью управления Великой Энергией – Махашакти. Патриарх обладает непререкаемым авторитетом даже у правителей княжества. Поэтому только он может принять окончательное решение о судьбе царевича.
Именно Его решения и Его действий ожидают все, особенно коленопреклоненный юноша. Каким-то внутренним чутьем люди понимают: происходит нечто великое – то, что пока непонятно. Но чувствуется, что этим необычным событием новая эпоха буквально переступает порог их обители.
Понимает это и патриарх. Он медлит, шепотом вознося молитвы Будде с просьбой направить его действия по правильному Пути. Глава буддистов знает – ответственность его сейчас велика. Этот мальчик проявляет необыкновенное упорство и, кажется, готов стоять здесь день и ночь, пока Праджнятара не выйдет к нему.
И наконец двадцать седьмой патриарх буддизма в Индии вышел на крыльцо храма. Он сделал несколько шагов навстречу склонившемуся.
Юноша опустил голову еще ниже и заговорил:
– О Владыка Праджнятара, я сын царя Сугандхи – господина нашей земли Канчипутра, умершего семь дней назад. Я провел дни после смерти отца в медитации и молитве, в поиске своего жизненного Пути. И теперь пришел к порогу храма с сердцем, переполненным смирения, чтобы принять обет монашества и навсегда покинуть дворец. В моем сердце горит огонь стремления служить Будде и Истине, помогая живым всем существам освободиться от страданий.
Пражднятара молчал, глядя на юношу с отеческим чувством любви и надежды. Патриарх вспомнил, как однажды, за помощь правителю Сугандхе получил от князя большую драгоценную жемчужину. Когда все почести были оказаны в должной мере, патриарх решил испытать духовную мудрость Бодхитары, а также его двух братьев. Провидец хотел узнать о скрытом – о призвании будущих князей.
