– Да… правда. Выпить не помешает, – согласилась она.
Миша взял свой стакан:
– Спасибо…
В воздухе висело напряжение ожидания и лёгкое недоумение: «Почему Ваня так задерживается? Что могло произойти?» Мила украдкой поглядывала на входную дверь, а отец периодически бросал взгляды то в книгу, то на часы.
Миша пытался поддержать разговор:
– Надеюсь… скоро появится.
Мила кивнула:
– Да, надеемся…
Отец поднимал голову от книги и добавлял:
– Ну что ж, главное – терпение!
Время тянулось медленно; каждый звук казался знаком приближения Вани или напоминанием о его отсутствии. Мила нервно обхватывала стакан пальцами
«Почему так долго?..»
Андрей Жистоков, внимательно наблюдая за напряжённой атмосферой:
– Анастасия! – обратился к своей жене.
Супруга кивнула:
– Да, дорогой?
– Принеси хороший виски. Какой-нибудь Chivas на двадцать пять лет выдержки!
Жена послушно отправилась в погреб и через пятнадцать минут вернулась с бутылкой Chivas Regal 25 Years Old:
– Вот он! – гордо произносит, разливая по бокалам ровно половину порции.
Андрей Жистоков поднялся со своего места:
– Давайте поднимем эти бокалы за этот чудесный вечер!
Все четверо – Миша, Мила, Андрей и Анастасия – подняли стаканы.
Но стоит выпить им первый стакан, как её отец…
Не дав никому опомниться, он тут же долил каждому по второму бокалу:
– Давайте продолжим!
Миша удивлённо поднял взгляд; Мила слегка покраснела. В воздухе летал не только аромат дорогого виски:
– Андрей… – начала Анастасия, но муж перебил её.
– Знаете, я всегда ценил искренние чувства!
Андрей Жистоков смотрел прямо на Мишу:
– И мне кажется, что сегодняшний вечер – отличная возможность для нас всех. Для семьи и… друзей!
Миша сглотнул; его лицо залила краска:
– Андрей, я не уверен…
Но отец Милы продолжал:
– Не нужно стесняться своих чувств! Особенно когда они так очевидны.
Мила замерла на месте, понимая подтекст слов отца. Анжела бросила взгляд на дочь и затем – на Мишу:
– Андрей прав…
Андрей Жистоков улыбнулся:
– Так что, друзья мои? За то, чтобы сегодняшний вечер стал началом чего-то нового?
Миша, чувствуя себя в ловушке неловкости и одновременно искреннего предложения от семьи Милы:
– Хорошо… Давайте за это!
Время тянулось, а Ивана всё не было. Миша уже начал поддаваться тревоге:
– Может… его кинул? – мысленно спрашивал сам себя.
Разочарование медленно распространялось по венам; мысли о наихудшем казались всё более правдоподобными:
– А может, мои догадки были верны…
В комнате стало настолько тихо и напряжённо, что даже хруст витой ножки стула звучал громче обычного.
Миша не выдержал:
– Андрей… Может быть, мне стоит пойти за Иваном? – предложил он с тревогой в голосе.
Андрей Жистоков кивнул:
– Давай. Возможно, ему нужна помощь…
Мила, понимая всю глубину происходящего и чувствуя Мишино беспокойство:
– Я пойду с тобой!
Они обменялись взглядами – в глазах друг друга отражалась тревога за Ивана. Быстро накинув куртки, они вышли из дома под прохладный вечерний воздух.
Дом Вани находился недалеко; дорогу преодолевали молча, каждый погружённый в свои мысли:
– Что могло случиться? – вслух размышлял Миша.
– Может… он узнал?
Мила шла рядом:
– Думаешь, это связано с нами?
Миша кивнул:
– Боюсь…
Подойдя к дому Вани, они заметили свет в его комнате. Сердца забились чаще:
– Смотри! – Мила указала на окно.
Они поднялись по лестнице и тихо постучали в дверь. Ответа не было; стук повторили громче. Через мгновение, когда уже собирались войти без приглашения, раздался голос:
