– Не спешите!
Я придержала парней, схватив их за подолы курток.
– Отступники могли напичкать ход ловушками.
– Нет никаких ловушек, отец давно их обезвредил, – покачав головой, сказал Берт и зажег над головой небольшой светлячок.
– Тогда я пойду вперед.
Кристан обогнул парня и зашагал по проходу вперед. Берт и Нортон пристроились за его спиной, оставив, таким образом, меня в самом конце цепочки. Сначала я хотела возмутиться, но, подумав, не стала. В конце концов, учитель хотел, чтобы эти молодые маги принимали активное участие при выполнении доставшегося нам задания. И глядя на то, как серьезно и даже профессионально действуют друзья, я решила не геройствовать, а просто плыть по течению. Вмешаюсь тогда, когда потребуется моя помощь. Поэтому я неслышно ступала за парнями и временами рассматривала открывающиеся в стенах подземного хода провалы.
Скудного света вполне хватало, дабы избегать столкновения с торчащими из потолка корнями деревьев и не использовать магический светлячок. Под ногами что-то похрустывало, и я с удивлением заметила на плотно утоптанном земляном полу множество маленьких скелетов, то ли мышиных, то ли птичьих. Останавливаться и разглядывать их более подробно мне не хотелось, да и парни торопились найти в подземелье раненого Хранителя.
Вскоре мы остановились у развилки. Подземный ход в этом месте делился на три рукава, разбегающихся лучами в разные стороны.
– Придется разделиться, – подумав, сказала я.
– Да, придется, потому что камень не показывает, где точно находится маг, – согласился со мной Кристан. – Но для начала предлагаю обследовать боковые проходы, и если там Хранителя не окажется, тогда встретимся здесь и все вместе осмотрим то, что находится в среднем.
– Хорошо.
Берт и Кристан скрылись в левом, пустив вперед яркий светлячок, мы же ступили в свой, который через какое-то время расширился и вывел нас в небольшой круглый зал, обставленный по кругу мощными деревянными скамьями, а в центре стоял большой круглый стол. Все было покрыто толстым слоем пыли и земляными комьями, скорее всего, время от времени они падали с потолка, обнажая торчавшие оттуда, как корявые пальцы какого-нибудь чудовища, корни деревьев.
– Жутковато здесь, – поежился Нортон, когда я метнула со своих пальцев несколько искорок, и на вбитых в стены металлических светильниках заплясали робкие языки живого огня.
– Да, неприятно, – согласилась я и, обогнув стол, направилась к противоположной стене, где имелся еще один вход, некогда скрытый занавеской из темного бархата, которая давно истлела и сиротливой тряпкой валялась у входа.
Заглянув в неширокий проем, я усмехнулась, поскольку в открывшемся моему взору помещении был размещен чей-то рабочий кабинет, обставленный множеством шкафов, на полках которых кроме паутины, заметила остатки давно развалившихся рукописей и свитков. Какая-то их часть валялась на полу, сброшенная в одну большую груду, и сквозь покрывающую их грязь можно было различить следы, оставленные огнем. Наверняка отступники перед тем как оставить свой штаб, пытались избавиться от важных документов, но не успели.
– Селена, смотри, тут даже артефакты остались, – окликнул меня Нортон, открыв спрятанный за высокой спинкой кресла потайной шкафчик.
Я приблизилась, чтобы лучше рассмотреть темно-синий кристалл, по форме напоминающий вытянутое яйцо, помещенное на подставку из серебра, выполненную в виде когтистой лапы с вставками из неизвестного черного металла. Я протянула к артефакту руку и тут же отдернула.
