– Ты, знаешь, – сказал маг, – если бы я знал, что там нашего сына втянут в заварушку, и в итоге пострадают невинные люди, ни за что его туда не отпустил. Ведь Берт и года не отучился, когда его новые приятели толкнули на дурной поступок.
Рассказывать магу было неприятно, и я сама предложила ему не описывать подробностей той темной истории. Пусть это будет их тайной.
Хранитель улыбнулся.
– Но насчет вольных слушателей ты права. Как только Берт станет совершеннолетним и освободиться от нашей опеки, я сам предложу ему этот вариант. Мне нужен достойный приемник, а для этого нужны хорошие познания в магии.
На этом мы и разошлись. Но с Бертом я больше на данную тему не разговаривала. Зачем соваться в чужую семью и своими речами настраивать их друг против друга?
Внешне разлом в пространстве никак не проявлялся, пока я не взглянула на него внутренним взором. Ткань или, как еще ее называют, материя мира, почернев и истончившись, свисала хлопьями по краям разрыва (что больше напоминало старую рваную тряпку), и сквозь него в наш мир переливалась темная энергия из нижнего мира, от которого нас отделяла клубящаяся в разрыве дымка. Растительность вокруг была мертва и усеяна мелкими трупами невиданных нами до этого существ, более походящих на помесь пауков и еще кого-то рогато-хвостатого. Маги, побывавшие в нижних мирах, в один голос твердят, там можно встретить таких существ, что увидев их, рассудок просто отказывается принимать подобные формы жизни, и начинает казаться, будто мир сошел с ума. В какой-то мере так и есть.
Нижние миры всегда считались экспериментальными. Там правят свои боги, зачастую изгнанные за какие-то проступки из более развитых миров. Туда же уходят чокнутые маги (в основном практикующие темную магию или некромантию), которым нравится ставить опыты на разумной жизни, существующей повсюду, даже в нижних мирах. Возможно, поэтому искореженные чужой волей существа столь агрессивны и опасны не только по отношению к другим, но и к себе подобным. Нам постоянно твердили – существа из нижних миров практически не уязвимы, их нельзя одолеть никаким оружием, да и магия против них не всегда помогает. Этих существ создают с одной целью – убивать и порабощать развитые и богатые миры. И никто не в силах объяснить – зачем отступникам это нужно.
Здесь не пели птицы, стояла какая-то мертвая тишина. Вроде, позади нас жизнь леса текла своим чередом, но здесь, будто отделенная невидимой гранью, она просто исчезла, оставив после себя только отмирающую ткань мира и разрушающиеся сами по себе деревья, которые от одного неосторожного прикосновения осыпались пылью.
– Я выставил щит, чтобы замедлить расползание этой мерзости, но моих усилий оказалось недостаточно, – объяснил нам происходящее Хранитель.
– Тогда поставим новый щит, так и работать будет проще, – отозвалась я.
Мы окружили место разрыва и, схватив друг друга за руки, начали читать заклинание, призывающее не просто щит, а выстраивающее мощный купол с прочными стенками, которые врастая в мертвую землю, вздымали вверх облачка серой пыли. Мы остались за пределами купола и немного отступили в стороны, поскольку он немного увеличился, охватив весь пораженный участок, и неподвижно замер. Только невооруженным взглядом было видно, как по стенкам пробегают неяркие всполохи силы и угасают, достигнув округлой вершины купола. Это нужно было только для того, чтобы во время приготовлений из разлома на нас никто не набросился.
