– Лоусон?
– Грэм, мы вели девушку до выхода, – помялся секретарь. – Мы не ожидали от неё такой … ммм, прыти. Она побежала через сад, а вы знаете какие там лабиринты. Мы задержали официанта, который по нашим данным последним видел её.
– Где он?
Секретарь торопливо махнул одной рукой, и стараясь как можно незаметнее вытереть проступивший на лбу пот другой. Двери кабинета распахнулись и в комнату втолкнули невысокого молодого и испуганного паренька. Он упал на колени и подняв голову, в ужасе уставился на хозяина кабинета.
– Ты…
– Я всё скажу! – затараторил официант. – Они заплатили! Они сказали, что я должен только задержать её и всё! Больше ничего! Я больше ничего не знаю! Пожалуйста, отпустите меня! Я никому ничего не скажу!
– Конечно не скажешь, – ледяным тоном проговорил представитель одной из влиятельнейших семей планеты и проронил несколько еле слышимых звуков, похожих на смесь змеиного шипения и шума текущей воды.
Официант странно захрипел, закатив глаза и на его шее явно проступили синие пятна, словно его душили, хотя к нему никто не прикасался. Издав последний стон, он кулем рухнул на бок и затих.
– Убрать, – брезгливо выплюнул Гронвальд и отвернулся к окну, за которым занимался рассвет.
Пока тело бывшего официанта убирали охранники, секретарь странным образом успокоился. Гнев хозяина хоть и не весь, но нашёл выход. И целью стал не он, не Лоусон.
Коммуникатор секретаря пискнул, сообщая о пришедшей корреспонденции.
– Грэм?
– Что?
– Мы нашли заказчика. Это крайсы.
Кто бы сомневался! Эти подлые крысы не гнушаются ничем в достижении своих целей. Но самое паршивое в том, что никто не знал, как они выглядят. Эти чёртовы вымогатели никогда не покидают своей никчемной планетки, используя искусственные тела, как обычную одежду. Поносил – выбросил. Подобная расточительность была не понятна, но вполне характерна для крайсов.
– Чего они хотят?
– Пока непонятно, – растерянно произнёс секретарь, прокручивая туда-сюда полученное сообщение.
– Что значит непонятно? – Гронвальд развернулся всем корпусом к Лоусону. – Ты разучился читать?
– Нет, грэм. Дело в том, что они не взяли на себя ответственность и пока молчат.
Это было странно. Как правило, крайсы быстро выдвигали свои требования, не давая жертве времени на обдумывания, а просто ставя перед фактом: «Сейчас или никогда». Поэтому их молчание сейчас вызывало вопросы.
– Грэм, что делать с настоящим телом?
– Пока ничего, – ответил Гронвальд после некоторого молчания. – Установить наблюдение, сообщать обо всём.
Он закрыл глаза, вспоминая взгляд испуганной зеленоглазой лани и подавил в себе жгучее желание зарычать от ярости. Он найдёт её, чего бы ему это не стоило.
– Тримп, ты совсем идиот? Или прикидываешься?
– Стэн…
– Ты вообще понимаешь, что такое «времянка»? Как тебя вообще допустили до этого уровня?
– Стэн, я…
– Я пять дней как Стэн! Я пять дней готовил эту операцию! Нам так подфартило! А ты, идиот тупоголовый, просто всё испортил!
– Я…
– Засунь своё «я» в рабочего червя! Да, именно туда!
Долговязый Тримп в синем костюме офисного планктона виновато пялился в пол. Дядя Виго его убьёт. Потом вытащит из этого тела, засунет в другое и опять убьёт. И это будет повторяться до тех пор, пока ему не надоест.
Тримп вздохнул, собираясь снова начать оправдываться, но его перебили.
– Ты координаты запомнил?
– Четырнадцать двенадцать. Вроде.
