В ужасе отшатнувшись, я попятилась назад, развернулась и помчалась, куда глаза глядят. Я бежала по горячему песку, совершенно не обжигаясь. Меня гнало чувство страха, необъяснимого, непонятного и оттого ещё более пугающего. Что это за место такое? Что за существа здесь обитают? И почему здесь я? Что я сделала? Неужели это расплата за те несколько дней счастья?
Погружённая в свои мысли, с затянутыми пеленой слёз глазами, я не заметила булыжника и с шумом повалилась на землю, где и дала волю солоноватой влаге, попросту разрыдавшись и свернувшись калачиком прямо на песке.
Спустя какое-то время меня нашёл Рико. Он высыпал кучу золота на песок – и тащил же его всё время! – сел рядом и, сграбастав меня в охапку, начал гладить по голове. Странно, но это успокаивало, и я перестала плакать, лишь иногда пошмыгивая носом.
Так мы просидели практически до заката. Рико заворочался, давая мне понять, что нужно уходить, но перед тем, как мы двинулись в путь, вывел два слова на песке – «лечить» и «рефлекс». Затем указал на свою, почти затянувшуюся рану и ткнул мне в щёку. Я потрогала её и обнаружила сухую корку, где, скорее всего, ранее было повреждение.
Теперь всё стало на свои места. В этом теле рефлексы преобладают над осмысленными действиями. Что ж, это было удобно. Если у тебя есть пара, то не нужна аптечка.
Произнеся слово «пара», машинально посмотрела вниз, но нет, я ничем не отличалась от своего соратника. Я в теле мужской особи? Скосив глаза ещё ниже, поняла, что нет. Потому как первичных половых признаков не было. Там вообще ничего не было. Причём от слова «вообще». Как у древней куклы-пупса. Ээээ, а как же процессы отведения ммм, невостребованного?
Я в немом удивлении уставилась на Рико, но тот не собирался мне ничего объяснять, а лишь подталкивал, заставляя встать и идти. Ладно, в пещере попытаю, мы же туда возвращаемся?
Идти пришлось долго, Рико постоянно сверялся с небом, камнями и прочими приметами, известными ему одному. Но вот показался каньон и, припустив быстрее, он помчался к нему. Причина спешки стала понятна, когда я увидела постепенно снижающийся уровень воды. К слову, заметно похолодало, так что моя серая кожа покрылась мурашками. Вода была тёплой, и мы быстро переплыли на другой берег и поспешили к невысокой скале, лежащей правее от пещеры. Подойдя ближе, Рико махнул рукой, призывая моё внимание. Свалив половину найденного золота, по моим меркам тянущего на пару миллионов кредитов, на небольшой выступ, он прикоснулся к изображению четырёхпалой руки на вертикальной поверхности. Через пару секунд под его ладонью пробежал синий свет и изображение мигнуло приветственным зеленым огоньком. После чего кучка золота накрылась сверкающим куполом и исчезла. А на её места стояла небольшая мисочка с непривлекательной зеленой жижей цвета болотной тины. К моему ужасу, обрадованный Рико схватил миску и торопливо выпил всё до последней капли.
Шинейское золото за миску еды?! Вы издеваетесь?!
Не дожидаясь, пока я сама всё сделаю, Рико ссыпал на тот же выступ моё – моё!!! – золото и, схватив мою руку, прислонил его к детектору лапы. Несколько секунд моего полного замешательства и мне под нос суют такое же варево.
– Рррр!!! – взвыла я, всплеснув руками.
Предусмотрительный Рико отставил миску в сторону, схватил руками за лицо и, глядя мне в глаза, прикоснулся своим лбом к моему.
