– Валяйте отсюда, и если ещё раз попадётесь мне на глаза, пеняйте на себя!
Он помог подняться своему дружку, и они моментально растворились в пространстве…
На всякий случай я заглянул в паспорт, чтобы узнать, где проживает парень по имени Константин. Оказалось, совсем рядом, на Малой Бронной. Когда я рассовывал по его карманам вещи, которых он мог лишиться, парень открыл глаза и удивлённо уставился на меня.
– Ты кто?.. – спросил он.
– Кто? Кто?.. Зорро…
– А… а… серьёзно?
– Если серьёзно, то Виктором меня кличут!
– Виктором? А почему ты лазаешь по моим карманам? – спросил он таким тоном, словно интересовался моим здоровьем.
– Возвращаю тебе то, что у тебя вытащили двое подонков!
– А где они?
– Я их отпустил…
– Отпустил? Просто так?.. – искренне удивился Константин: было видно, что он уже почти оклемался.
– Нет, не просто так: они своё получили и сейчас зализывают раны.
– Понял, – кивнул он и, пьяно икнув, сказал: – Я должен тебя отблагодарить! – И полез в карман за бумажником.
– Слушай, Константин, я вступился за тебя не потому, что думал о благодарности, просто мне стало тебя жалко.
– Откуда ты знаешь мое имя? – удивился он.
– Так они и паспорт твой хотели умыкнуть, а я помешал…
– Вот сволочи! Я тем более обязан тебя отблагодарить! – упрямо повторил он.
– Ладно, когда-нибудь ты мне тоже чем-нибудь поможешь! Вставай, я провожу тебя до дому: мы, оказывается, соседи.
Что было правдой: в то время я снимал комнату на Большой Бронной.
Я довёл его до самых дверей, и он едва ли не силком затащил меня к себе, в небольшую двухкомнатную квартиру, которая, судя по беспорядку, в ней царившему, явно обходилась без женской руки. Оказалось, Константин с полгода назад развёлся с женой и проживал один.
По профессии он был художником-реставратором и в основном занимался реставрацией икон. К моему удивлению, холодильник одинокого мужчины был забит всякими вкусностями, и он, немного протрезвев под холодным душем, пригласил к столу, который накрыл за пять минут.
– Ты, Виктор, не думай, я не пьяница, – сообщил гостеприимный хозяин. – Просто сегодня я закончил очень серьёзную работу, и работодатели пригласили меня в ресторан отметить это событие.
– Ты словно извиняешься передо мною!..
Наши посиделки продолжались до самого утра, и когда я уходил, Константин был ещё пьянее, чем тогда, когда его пытались обокрасть…
К счастью, сейчас он находился в своей квартире…
Больше мы с ним не виделись, хотя пару раз и перезванивались, потом вообще потерялись: мне пришлось снять другую квартиру, уже на Кутузовском проспекте, а он уехал в командировку на Урал, и постепенно наше знакомство сошло на нет…
И вот мы встретились при таких необычных обстоятельствах. Я не сразу его узнал: он сильно изменился – раздобрел, точнее сказать, заматерел, отрастил длинные волосы и, похоже, внутренне стал другим. Передо мной стоял не тот доброжелательный Константин, с которым я когда-то познакомился, а озлобленный, взъерошенный человек с недобрым, колючим взглядом.
Разговорились… Оказалось, что в то время, когда я считал, что он в командировке на Урале, он на самом деле был в другой «командировке»: получил четыре года по восемьдесят восьмой статье, то есть присел за валюту. Продал купленную по случаю икону семнадцатого века, им отреставрированную, за пятнадцать тысяч долларов какому-то иностранцу, который, попавшись на таможне, пошёл на сделку с Органами и сдал продавца, чтобы выехать из СССР без последствий.
