Я закатила глаза и покачала головой, опровергая нехорошие сплетни:
– Хакан в жизни муху не обидит. И никогда не причинял мне телесных повреждений.
– Его так зовут? – Русоволосая подошла ко мне и пытливо заглянула в глаза. – Он старше тебя? Сильнее? Подавляет? Жертвы абьюза часто даже не понимают, что подвергаются насилию, защищая своих…
– Хакан старше на пару минут, – перебила её я, раздражаясь все сильнее. – И все, чем брат мне докучает, – это убийственная забота. Он слишком за меня волнуется и вечно опекает.
– Тогда от кого ты вчера убегала? – поразился Оскальд.
– От него, – припомнила я, тут же добавляя: – Потому что не хотела, чтобы он меня жалел из-за провала. Мне нужно было самой пережить случившееся.
– Какого провала? – Теперь к нам подошел и рыжий парень.
– Мы не сдали экзамен на боевой факультет, – ответил ему Оскальд. – И тогда пришлось поступать сюда.
– Так вот о чем говорил профессор Диппс, – усмехнулась Эсма.
– А меня выгнали с факультета артефакторики, – признался рыжий. Протянув Оскальду руку, он представился: – Антуар Арг. Непризнанный гений.
– Эсма Лил! – выпалила русоволосая, напоминая о себе и оттесняя рыжего. – Получила образование в колледже. Я журналист.
– Практикующий? – ввернул вопрос Антуар. – Где успела поработать?
– Я пока в поиске, – мигом сдулась Эсма.
– Борн Зигос, – проговорил тихим голосом ещё один одногруппник, подкравшийся так незаметно, что все вздрогнули. Светловолосый, бледный и тощий, он напоминал привидение. – Отчислен с факультета лекарского дела за… любопытство.
– За такое не отчисляют, – хмуро буркнул Оскальд.
– Я влез в программу последнего курса и попытался воссоздать формулу регенерации поврежденных тканей, – признался Борн.
– Не получилось? – с сочувствием спросила я.
– Получилось, конечно! – возмутился парень. – Даже лучше! Раненая мышь, на которой я проводил эксперимент, настолько окрепла, что прогрызла себе путь к свободе. Сначала в клетке, потом в стене, потом…
– Так это ты в том году столько шороху навел? – обрадовался чему-то рыжий Антуар. – Ту мышь ловили всеми старшими курсами, она же жрала все на своём пути, не замечая магических преград!
– Я.
– Как ты это сделал?!
– Погрешность в расчетах, – грустно ответил Борн. – Но сделанного не воротишь, и вот…
Он развел руками, затем ткнул подбородком в сторону кабинета профессора Диппса.
Мы все посмотрели на покинутую недавно аудиторию, дружно вздохнули, закивали и уставились правее. Там остались стоять двое высоких брюнетов, не пожелавших познакомиться и представиться. Но если я предпочла проявить тактичность и не лезть не в своё дело, то Оскальд рассудил иначе.
– А вас-то за что сюда? – спросил он громко.
Ответом послужила тишина. Парни отвернулись и принялись переговариваться друг с другом на незнакомом мне языке.
– Дела-а, – протянул Антуар, запуская руку в рыжую вихрастую шевелюру, – тассарисцы. Интересно, им академий в собственном королевстве не хватило? Странно. И неудивительно, что профессор не хотел нас брать на обучение. Мы… очень разные. Но ничего, придется ему показать!
– В смысле, доказать? – поправила рыжего я. – Продемонстрируем усердием, насколько профессор неправ.
– Да, – быстро согласился Антуар, – усердием, ага. Пусть обалдеет, какой у него крутой выпуск получится.
– Это точно. – Эсма Лил задрала острый подбородок. – Он ещё пожалеет, что сомневался в нас, и будет рассыпаться в извинениях!
