Мужчин охватило беспокойство. Взрослых опытных охотников объял животный ужас перед неизведанным. Они окружили костер и начали всматриваться в глушь, прислушиваясь к любому подозрительному шороху. Ведь в любой момент из леса могло появиться что угодно и напасть на них. И необязательно людоед, которого они искали. В лесу водилось немало волков и медведей. Так что угроза исходила со всех сторон. Но охотники были опытными и всегда были готовы отразить атаку зверей.
Внезапно послышался треск. Он был явным, очень громким и специфическим. Это не была случайная ветка, которая сломалась под собственным весом. Это не мог быть и мелкий зверь, так как ветка, судя по хрусту, была довольно крупная и молодая. Что-то пряталось во мраке хитросплетений ветвей и деревьев и наблюдало за охотниками. Мужчины взвели курки и направили стволы своих ружей в сторону, откуда, по их мнению, исходил треск. В тот же момент треск раздался с другой стороны. Мужчины повернулись и стали ждать. В их сторону подул ветер, который принес с собой невыносимое тошнотворное зловоние, словно неподалеку находился скотомогильник. Запах проникал мужчинам в нос и заставлял хмуриться и морщить лица. Кто-то пытался сдержать рвотный рефлекс, другие начинали кашлять.
В это время позади мужчин пронеслось что-то быстрое. Мужчины обернулись. На их лицах выступили капли пота. Взрослые мужчины были напуганы, словно юнцы. Их руки дрожали. Нечто пронеслось снова и обрушило на костер землю, которая тут же потушила разгоревшееся пламя. Охотников охватила паника. Они не знали, куда им целится. Они едва могли рассмотреть друг друга. Они стали перешептываться. В этот момент раздалось глухое рычание. Оно постоянно кружило вокруг людей. Оно не было похоже на рычание обычного зверя. Оно было гортанным и слегка примятым.
Мужчины крутились на месте, пока не услышали душераздирающие вопли своего товарища. Они обернулись и увидели на его месте только мешок с припасами, шляпу и ружье. Он даже не успел сделать выстрел. После того как нечто утащило его в глубь леса, послышались его жалобные крики, которые с каждой секундой наполнялись агонией. Он кричал так, будто его заживо резали.
Оставшиеся в живых охотники начали звать своего товарища, но он мог только кричать. Мужчины переглянулись и принялись стрелять в сторону криков своего товарища. Они сделали по два выстрела. Все стихло. Они начали спешно перезаряжать оружие. В этот момент одного из охотника уволокли. Оставшийся мужчина судорожно зарядил ружье и стал лихорадочно кружиться на месте. Внезапно перед ним выскочил темный силуэт. Мужчина выстрелил дуплетом и тут же почувствовал острую жгучую боль в районе колена. Он закричал, выронил ружье и упал на опавшие грязные листья. Боль была невыносимая. Мужчина, превозмогая страдания, попытался встать на четвереньки и тут же почувствовал, как по его плечу скользнула режущая боль. Его плечо было разорвано в клочья. Он закричал так, как только мог закричать обреченный на скорую смерть человек, и рухнул на спину.
Перевернувшись на живот, он начал отчаянно ползти в сторону, где лежало его ружье. Нечто снова пронеслось мимо него, оттолкнуло оружие в сторону и нанесло режущую рану. Мужчина закричал и тут же увидел перед собой темный силуэт. А после нечто сильное начало утаскивать его вглубь леса. Он издал последний вопль, который с каждой секундой становился все тише, пока совсем не стих.
