С Рюу произошли неуловимые перемены. Он сделался выше, суровее, старше.
– Мичи, если бы боги подарили нам с Чио дочь, я бы хотел, чтобы она походила на тебя. Ты тропа в будущее, Мичи.
– Я не хочу прощаться.
Мичи цепляется за рукава рубашки. Рюу обнимает девушку, целует в макушку.
– Рекан открыт в любое время.
– С тобой я тоже не хочу прощаться. Мне ведь надо как-то отомстить за вероломное посягательство на мое тело.
Сердце Рюу колотится. Быстрее, чем у обычного человека. Жар исходит от него.
– Увлекательная вышла история, не так ли?
Он подаёт брату знак, тот отводит Мичи в сторону.
Чио улыбается им. Почтительно кланяется Джуну и Асу. Мыслями она уже далеко. Звёзды указывают путь, доступный лишь двоим.
– Ты готов, возлюбленный мой?
– Готов…
Огонь в душе разгорается. Человеческое обличие Рюу тает. Рвётся связь с родными. Юноша бросает прощальный взгляд на мать. Рассвет похож на расплавленное золото. Туман обретает краски, озаряет свечением лес, поднимается к воспарявшему ото сна светилу.
Привязанности покидают Рюу. Все, кроме одной, к сияющей своей Госпоже.
– Нобуо, – он хватает за хвост ускользающие чувства, – подумай, с кем ты хочешь встать под один зонтик.
Голос его рокочет. В утренних лучах расправляет могучие кольца белый дракон. Склоняет рогатую голову к Чио, подставляет спину.
Асу чувствует, Рюу больше не её мальчик. Он нечто могущественное и неизведанное. Дух обрёл свободу.
Дракон устремляется ввысь. Ловит ветер, спешит к восходящему солнцу. Сливается с золотом.
– Выпендрёжник… – Мичи и Нобуо первыми обретают дар речи. Косятся друг на друга. Мичи делает шаг в сторону, оглядывает молодого человека с ног до головы.
– Рюу всегда был драконом, – говорит им Асу, – и, – вздыхает, – и выпендрежником тоже. Меня волнует другое.
Туман рассеялся. Колдовство, окутавшее рекан, спало. На стойке визгливо задребезжал телефон.
– Как мы втроём управимся с гостиницей?
Мичи обходила сто третий, проводя рукой по шершавым стенам. Номер опустел. Духи покинули его, он выглядел заброшенным, одиноким.
Девушка села на циновку. Закрыла глаза.
– Если хочешь, можешь забрать с собой, – Мичи вздрогнула.
– Не бойся, это всего лишь я, – Нобуо возник на пороге, – Можно?
Он указал на циновку. Мичи подвинулась.
– Конечно.
Прошло три дня с золотого рассвета. Рекан кипел, как вода в онсенах. Асу и Джун спешно искали работников. Вакансии на любой вкус. Процесс обещал затянуться. Недовольные гости фыркали, хмурились, недоумевали. В одночасье идеальный сервис стал из рук вон плох. Безукоризненными оставались только завтраки и ужины. Асу не зря называла себя королевой готовки.
Нобуо дневал и ночевал на ресепшене, порой сокрушался, что смерть прошла стороной.
– Чем я могу помочь? – Мичи приставала к нему, чем вызывала у юноши ещё большую панику. Он краснел, бледнел, путал слова.
– Ты все-таки на отдыхе, – выдавливал еле слышно, избегая прямого взгляда.
Отдых. Лучший в её жизни.
– Я увезу с собой весь отель. Мне кажется, он теперь живет во мне,
– Мичи погладила циновку.
– Жаль, что не могу оставить хоть что-то на память о себе.
– Незачем, – быстро произнёс Нобуо, – то есть… я буду помнить о тебе. И эти стены тоже.
Он накрыл ладонью её руку.
– Я отвезу тебя в аэропорт.
– Спасибо, Нобуо.
Машина стояла за воротами рекана. Они шли по дорожкам, петляющим между деревьев. Молча. Мичи впереди, Нобуо позади с чемоданом.
