Семейные обязательства - страница 38

– Получается, вы хотите переписать закон о магии?

Отец Георгий поднял усталые глаза на адвоката и вздохнул:

– Ничего я уже не хочу. Ну а раз мне не повезло… Господь с ним. Но уж лучше я, чем вся их семья. Получается, это почти как оборотень мне в драке башку отгрыз, пока мирняк в сарае от страха трясся. Никакой, в общем-то, разницы. Я помру, они – выживут.

Юрист закашлялся от такого сравнения.

– Волколаки, русалки – с ними все понятно, они людьми обедать повадились, их – на костер или еще как изничтожать, – горячился подзащитный. – Но тут мы вместе с водой собрались выплеснуть ребенка! Нам бы злодейство пресекать, а не судить крестьян за избавление коров от сапа. Почему стареющую светскую дамочку за колдунский крем от морщин мы разве что пожурим, зато справный крестьянин должен получить полной мерой? Мы же почти все – потомки… – отец слегка замялся, подбирая слово, – не только людей. Мой предок был соколом-оборотнем…

– Вы хотели эту речь сказать в суде? – подчеркнуто спокойно перебил его адвокат.

– Ну… – смутился охранитель, – не знаю. Наверное. Может, задумаются? Хотел-то я по-тихому, но коли так вышло…

– Стоп, – отрезал отец Дмитрий. – Как ваш защитник, настоятельно советую помалкивать. Говорить буду я. Если попытаетесь все это озвучить трибуналу, потеряете последний шанс на жизнь. Ясно?

– Да как скажете.

На процессе адвокат разливался соловьем. Вспомнил все заслуги подзащитного, отдельно говорил об ордене из рук Императрицы. Упирал на честность отца Георгия и беспорочную службу. А что ошибся охранитель – так это единственный раз. И действительно, в канцеляриях жуткий бардак, розыскной лист теряли дважды.

Готовясь к защите, юрист дошел даже до Императрицы. Она не стала вмешиваться в церковный суд, зато поставила размашистый автограф «поддерживаю» на прошении о снисхождении.

Вместо отлучения от Церкви и костра эта история закончилась для провинившегося охранителя всего лишь выговором и переводом в провинцию.

Больше всех удивился сам отец Георгий. Он готовился к смерти, а получилось, что даже сана и должности не лишили.

Адвокат ли чудо сотворил? Иерархи ли задумались о соразмерности наказания?

Просьба Императрицы сработала? Или было что-то еще, ему неизвестное?

Приговор вынесли под Рождество.

Собираясь на новое место службы, восстановленный в правах охранитель получил по почте подарок. На этот раз – теплый свитер, снова с гнездовскими узорами.

Тогда-то отец Георгий и сказал своему адвокату, будущему Владыке Гетенбергскому, что должен ему до конца жизни.

Пришло время вернуть долг – загребать для Архиепископа жар за свой несостоявшийся костер.

***

Новоиспеченный Провинциал-охранитель сидел в кабинете своего давнего наставника, гладил кота и негромко размышлял вслух:

– Найти принца Ульриха через двадцать лет – та еще задачка. Он точно сменил внешность, наверняка отказался от большинства привычек и вряд ли общается с кем-то из своей прежней жизни. Мог уехать в колонии, мог, в конце концов, просто и бесславно помереть в какой-нибудь глупой стычке Войны принцев. Да хоть пьяным в канаве утонуть, если некому было выловить. Чуешь?

– Мырк, – согласился Дымок, подставляя шею – чесать.

– Чуешь, – кивнул отец Георгий. – Если Ульрих не конченая сволочь, он наверняка попытался остановить войну. Тайно связался с сыновьями, хотел заставить их прекратить драку, да они не послушались. Он же, хоть и маг, все равно из рода Мстислава. Но мог оказаться и сволочью… – мрачно продолжил охранитель. – Мог рукой махнуть, решить, что это теперь не его дело. Как думаешь, кот, взыграла у принца совесть?