Как только Аид произнес эти слова, обе жемчужины вспыхнули и растворились в ночном небе.
Князь Тьмы перешел грань зеркала. Теперь он стоял рядом с Ричардом на берегу озера Забвения. Герцог попытался отнять у него жемчужину, но едва он протянул руку, чтобы это сделать, Аид так посмотрел на него, что тот застыл на месте. При этом голос повелителя царства мертвых звучал всё так же спокойно.
– Не стоит этого делать, Ричард, ты забыл, что теперь, я обладаю твоей силой? Последняя жемчужина. Она прекрасна, не правда ли?
– Отдай её мне, Аид.– с трудом проговорил герцог.
– Нет, я думаю, будет лучше, если она тихо будет лежать на дне озера Забвения и, даже ты не сможешь её достать.
С этими словами Князь Тьмы бросил жемчужину в озеро.
– Нет! Элен!! Аид, что ты наделал? Верни её немедленно.
Ричард был в отчаянии.
– Не могу. – ответил Аид.
–Лжец! Ты можешь всё. Ты – «Сердце Галактики»! – воскликнул рыцарь.
– Увы, есть вещи, которые даже я не могу сделать. – рассмеялся Аид и добавил – я не знаю, где две первые жемчужины. Они могут быть где угодно в Галактике. У меня нет времени, чтобы их искать. А теперь, извини, у меня дела.
Он покинул берег озера.
Ричард устремился за ним, но натолкнулся на ледяную стену. Зеркало не выпускало его. Это было похоже на то, как обессилевшая раненая птичка бьётся в окно.
– Аид, вернись! Я не позволю тебе творить зло. Мы не об этом договаривались.
Князь Тьмы медленно обернулся.
– Нет, Ричард, ничего ты мне не сделаешь. И потом я выполнил то, что обещал. Элен жива. А, как известно, драгоценные камни живут очень долго, почти вечно. – Аид неожиданно улыбнулся – Знаешь, я решил сделать тебя королём, то есть, конечно, королем буду я, но все будут думать, что Галактикой правишь ты. Жаль только, что придётся привыкать к твоей внешности. Моё истинное лицо могут увидеть только Хранители, но с Рыцарями Судьбы я разберусь сам. Прощай.
Князь Тьмы покинул тронный зал.
– Ты ещё за всё ответишь, обещаю…. – прошептал герцог. Он слегка прислонился к зеркалу и закрыл глаза. «Боже мой, Элен, что я наделал…. Только бы с нашим сыном было всё хорошо.… Как не справедливо – судьба всей Галактики зависит от одного человека. Я не смог этого понять вовремя, но возможно ещё есть шанс всё изменить. Я обязательно найду такой способ. Аид ещё не раз пожалеет, что связался со мной. Я не оставлю своего сына…Боже, как здесь холодно…» Ричард был угнетен и подавлен, но у него ещё оставался шанс. Правда, теперь герцогу необходимо было долго ждать, пока Алекс вырастет, но Хранитель был готов к этому.
На следующий день Аид на заседании высшего Галактического Совета объявил всех Хранителей вне закона. Он также сообщил, что король умер, но перед смертью передал трон герцогу Гранчестеру, назвав его своим преемником. Всё это Аид сообщил в облике Ричарда. Совет и придворные не могли не согласиться с последней волей короля, и никто даже не подозревал о том, что на самом деле Галактикой будет править Аид.
Большинство Хранителей были заключены в измерение «Омега» – вечный вакуум. Этой участи не избежал даже глава Ордера и только одного Хранителя не смогли найти. Рыцарь Габриэль исчез.
За всем этим наблюдал Ричард, и с каждым мгновением, росло его желание отправить Аида обратно во мрак.
Сразу же после крушения «Эльшанса», марсианские колонисты направили к месту падения корабля большую спасательную группу. В неё входили медики, роботы для разбора завалов и сотрудники патрульной службы солнечной системы, так как «Эльшанс» был неизвестным кораблём.
