Колонна двинулась. Впереди на карете восседал Терёха, а его Окся управляла конем седьмой телеги, т. е. в завершении колонны. Настенька была в карете с отцом. Колонна двинулась в сторону Арзамаса. Терёха при первом посещении, верхом на лошади, в поисках этого пустынного места, старался запомнить основные поселения, мимо которых он проезжал и где останавливался. Он на бумаге набросал для себя памятную карту и примерное расстояние между основными селениями. Предопределил, где можно останавливаться для кормления лошадей.
Судя по карте-схеме дорог, от Нижнего Новгорода до места назначения предполагается сделать 7 коротких дневных стоянок и 5 ночных. Дневные стоянки предполагались для кормления и небольшого отдыха лошадей и для организации обеда переселенцам. Ночные стоянки давали возможность физического восстановления лошадиных сил, воспроизводства их упряжек и частичного ремонта телег, в частности, смазки колес. Была возможность неторопливого питания переселенцам, подготовки горячей пищи и их спокойного сна, кроме двух поочередных дежурных. Каждая лошадь должна свободно гулять на длинной привязи, не мешая другим. Основная тревога вызывалась возможностью появления волчьей стаи. Потому у дежурного всегда наготове были две небольшие, хорошо звенящие при стуке между собой железки.
Во-первых, волки боятся этих звуков, даже вся стая сразу убегает.
Во-вторых, эти стуки пробуждают спящих, которые выбегают (мужчины) на помощь. Расстояние между стоянками рассчитывалось по 30–35 км. Всего, как и показано на карте-схеме дорог, надо было проехать 210 км.
Отбой ко сну и подъем ото сна было поручено проводить Марии Кукушкиной. Подъем ото сна был предусмотрен в 6 часов, а отъезд в путь в 7 утра. За этот час надо было сотворить все инстинктивные процедуры, в том числе завтрак.
Мария же следила и за организацией дневных и ночных стоянок. На всех переселенцев были одни «ходики» (часы), которые она весьма берегла. Дневные стоянки в зависимости от удобства местности устраивались сроком на полтора часа в период с 12.00 до 13.30. Ночные стоянки, тоже в зависимости от этих условий, устраивались от 8–9 часов вечера. Ежедневный путь движения представлялся в сумме 10–12 часов. Это для лошадей была весомая нагрузка, но они ее выдерживали.
Особый интерес и тревогу вызывал первый день поездки. Интерес вызван наблюдениями за все новыми «картинками», непривычными для городского жителя.
Была теплая солнечная погода. Колонна двигалась кучно и довольно быстро. Дорога на Арзамас была сухая, но весьма пыльная. Такого в городе практически не наблюдалось. Нередко складывалась такая ситуация, когда задняя подвода находилась как в тумане. Учитывая сложившуюся ситуацию, колонна значительно рассредоточивалась. Становилось всем более вольготно дышать. Но карета набирала скорость, надо было за ней поспевать. Колонна растянулась на полкилометра. Постепенно к такой градации привыкли. Приступившая тревога за растерзание колонны постепенно успокаивалась. Но всем казалось, что они движутся слишком медленно. Надежда была только на Терёху, который возглавлял колонну и уверенно держал скорость кареты.
Наступило время первой дневной стоянки. «Ходики» Марии Кукушкиной показывали уже 12.30. Она вытащила красную тряпку на длинной палке и начала ей махать. Это означало сигнал к дневной остановке. Терёха увидел его и дал знать, что он понял и принимает меры. Впереди, слева от колонны, были прекрасные луга, на которых находилось большое козье-овечье, а метров на сто впереди него, крупное коровье стадо.
