«Какое счастье, что Новожилов допоздна засиделся в офисе! Что было бы с Алисой, если бы я потеряла сознание, а вокруг ни души? Моя малышка насмерть перепугалась бы! - вяло проползло в голове Карташовой. – Он, конечно, не ангел, но без него нам с дочкой пришлось бы намного хуже. Правда, он меня уволил, и теперь предстоит заново искать работу, но об этом я подумаю утром…»
- Алиса, - пробормотала вслух. – Ты где?
- Я здесь, мамочка! - немедленно отозвалась та. – Ты будешь спать?
Ответить Надя не успела – в очередной раз провалилась в вязкое марево.
А когда открыла глаза – в комнате было темно, а под боком уютно сопела дочь.
«Всё будет хорошо!» - сама себе мысленно пообещала Надежда. – Работу я непременно найду, а если нет… Тогда и решу, как быть дальше».
И снова уснула.
***
Сказать, что он злился – ничего не сказать.
Угораздило же сначала забыть запереть дверь, а потом связаться с безответственной мамашей!
Но что он мог поделать, когда уже всё случилось? Правильно – мало что, и большая часть вариантов для него категорически не приемлема по этическим и моральным принципам.
Ночь прошла кое-как.
Уборщица то ли крепко уснула, то ли опять ушла в обморок, но её малявка напугалась и подняла рёв. Пришлось идти выяснять причину плача, а потом успокаивать рыдающую девочку.
- Мама просто спит. Понимаешь, Алиса?
- Она не отвечае-ет! – на одной ноте тянула та. – Я её зову, а она молчи-ит!
- Алис, скажи, а когда ты спишь, ты отвечаешь, если тебя позвать?
- Да, я просыпаюсь!
- Утром. А ночью?
- Не знаю…
- Потому что ночью люди спят и не разговаривают. Маме дядя доктор сделал специальный лечебный укольчик – чтобы мама уснула и выздоровела. Понимаешь?
Девочка ещё раз всхлипнула и с сомнением посмотрела на неподвижную фигуру под одеялом.
- Мама спит?
- Да! И ты непременно её разбудишь, если не перестанешь плакать. Но тогда она будет болеть дольше.
- Тогда я больше не буду плакать, - вздохнул ребёнок.
- Ложись с мамой рядом, я тебя укрою.
- Хорошо!
Малявка сбросила кофточку, потом платьице и колготки, оставшись в маечке и трусиках. И вскарабкалась на кровать.
- Вот так. А теперь закрывай глазки и засыпай! - он старательно поправил на девочке одеяло и собрался уходить.
Да не тут-то было!
– Разве ты не почитаешь мне сказку? – удивлённо спросил ребёнок.
И взгляд такой доверчивый…
«Чёрт побери, да не умею я с детьми! – рыкнул Иван мысленно. – У меня тяжёлый день, а завтрашний не легче. Причём, не без помощи некоей художницы и её безмозглой мамаши!»
Но девочка продолжала смотреть, и Новожилов сдался.
- У меня тут нет детских книжек, только важные документы. Сгодится, если я тебе не почитаю, а расскажу своими словами?
- Сгодится, - согласилась Алиса и устроилась поудобнее. – Начинай!
И он начал.
Разумеется, все сказки у него в голове перемешались – с какого перепуга он бы помнил их дословно, если с детства ничего подобного не читал и не слышал? Но природная смекалка выручила, и Иван сам поразился, насколько складно потекла история про волка и семеро зайчат, которые на печке деда Мазая везли бабушке Колобок…
К счастью, малявка и сама клевала носом или её укачал винегрет из русских народных сказок, но уже спустя пять минут девочка спала.
Выдохнув – справился! – Иван несколько секунд просто сидел и смотрел. А потом потянулся и приложил ладонь ко лбу женщины.
Судя по всему, температура немного сбилась, но не до конца. По крайней мере, его собственный лоб оказался не таким тёплым.
