– Думал?
– Я могу кое-что сделать. – Он обернулся и прислонился к подоконнику. – Это не совсем то, чего ты ждешь, но хоть что-то. Можно позвонить кому-нибудь, кто может знать новости о твоем отце, но кого не станет прослушивать «Элита». Твои родственники или подруги точно будут на прослушке.
– У меня нет ни родственников, ни подруг.
– Подойдут соседи, знакомые отца. Подумай, кого бы он не назвал, если бы спросили, кому ты можешь позвонить.
Эллен задумалась, хотя ответ быстро пришел на ум. Никого. Папа знал, что друзей у нее нет и вечерами трещать по телефону не с кем.
– Никого.
– Хорошо. Я достану твой телефон. Подумай, кому можно позвонить из контактов.
«Зое! В поселке ни одно происшествие без ее досужего носа не обходится. Та еще сплетница», – подумала Эллен.
– Одноклассница сойдет? Она живет недалеко от нас. Наверняка уже в курсе моей пропажи.
– Сойдет, но не так все просто. Я не обещаю, что звонок что-то даст. «Элита» действует тонко. Никто не станет афишировать твое исчезновение. Отца будут держать под контролем чувствующих. Придумают легенду, в которую он поверит, а сами притихнут и будут выжидать, когда ты проколешься: позвонишь или приедешь.
Эллен буквально затрясло от волнения.
– Но мы ведь можем хотя бы узнать, жив он или нет?
– Да, если с ним что-то случилось, это будет известно. Самоубийство, авария, ограбление с убийством – «Элита» найдет что придумать. Но, Эллен, – Алекс выдержал паузу, – ты должна мне кое-что пообещать, иначе я с места не сдвинусь.
– Что? – с опаской спросила она.
– Нам придется уехать подальше от леса, я не могу рисковать жизнями ребят. Если что-то пойдет не так, нельзя давать наводку. Пообещай: что бы мы ни узнали, ты не наделаешь глупостей, будешь держать себя в руках и не попытаешься сбежать.
От сказанных слов Эллен стало больно. Готова ли она к тому, что может сказать Зоя?
После смерти матери Эллен месяц не разговаривала и не проронила ни слезинки. Врачи говорили, что это шок, который со временем пройдет. И только когда мама приснилась и попросила прощения, Эллен пришла в себя. Следующий год она каждый день заливалась слезами, вспоминая тот злополучный день.
– Обещаю, – обреченно выдохнула она.
– И еще кое-что…
Эллен еле сдержала вспыхнувшее раздражение.
– Обещай, что, если мы нарвемся на элитовцев, ты не остановишься ни на секунду, даже если меня убьют. Убежишь, спрячешься, найдешь, откуда позвонить в Дом, и будешь ждать, когда тебя заберут.
Эллен остолбенела: если все так опасно, почему он готов рисковать жизнью?
В конце концов Алекс вытянул из нее обещание и заставил раз пять повторить секретный номер телефона.
Выезд запланировали на время ужина.
Оставшись одна, Эллен от волнения не знала, куда себя деть.
К вечеру Эллен превратилась в сплошной комок нервов.
Вскоре в дверь постучали. От страха, что момент истины близок, Эллен замерла, но бросилась к двери, когда стук повторился.
– Привет, – улыбнулась Вика, – на ужин идешь?
Эллен растерялась, так как надеялась увидеть Алекса.
– Нет, я… мне что-то…
– Слушай, если не хочешь общаться, так и скажи. Я от тебя отстану. Или, может, вы договорились с Алексом поужинать в комнате?
Видимо, все в курсе их обеденных посиделок.
– Нет, Вик. Я хочу общаться, просто… – она не знала, что сказать.
От неловкого разговора ее спас Алекс. Вика быстро взглянула на каждого и, сказав «не буду вам мешать», пошла к лестнице.
