– Только ты сначала послушай, ладно? А потом можешь нас убивать, – сказала Вика.
Вступление не предвещало ничего хорошего, и Эллен с опаской взглянула на косящихся ребят.
– В Доме есть традиция, и мы ни разу ее не нарушали. Когда появляется новенький, мы устраиваем в его честь праздник, вечеринку…
Эллен завертела головой, но Вика резво продолжила:
– Нет, стой, не говори ничего. Мы понимаем, на тебя столько нового свалилось, и ты переживаешь за папу, но не отказывайся, пожалуйста.
– Вик, это же…
– Нет, это еще не все. – Девушка взглянула на друзей и продолжила тише. – Все ждут праздника. Мы сидим тут, как мышки в клетке. Ничего, кроме фильмов и книг, не видим. Вечеринки – наша единственная радость.
– Когда проведешь тут больше года, сама будешь их ждать с нетерпением, – поддержала ее Маша. – К тому же праздник сближает. Познакомишься со всеми поближе.
Эллен тяжело вздохнула. Ей очень хотелось отказаться от безумной затеи, но мольба в глазах девушек и напряженное ожидание остальных не давали сказать «нет».
– Ну… хорошо, – сдалась Эллен.
Вика победно захлопала, ребята сразу оживились. Тимур подскочил с места и, сложив ладони вместе, пропел в потолок:
– Спасибо, Господи, что сегодня наш дом не взлетит на воздух. Аминь.
– Идиот. – Олег отвесил брату затрещину.
Уходя с друзьями в столовую, Дима подмигнул Эллен.
– И как это будет? – спросила она.
– Потрясающе! – В голубых глазах Маши отразилось предвкушение праздника. – Подготовку мы берем на себя.
– Да, – закивала Вика, – от тебя нужно только пожелание по тематике. А дальше – Маша пару раз хлопнет своими красивыми глазками, и ее папа все предоставит для воплощения идеи, – засмеялась Вика.
– Что бы вы делали без моих глазок? – хихикнула Маша.
– Да, если бы не ваша семья… – Вика вмиг стала серьезной.
– Ой, только не это, – Маша закатила глаза. – Не отходи от темы.
Вика с Машей как коршуны накинулись на добычу с вопросами о предпочтениях. Поскольку Эллен ничего не придумала, восторженные организаторы взяли и этот вопрос на себя. Все, что требовалось от нее, – быть в веселом настроении, а во время подготовки не совать нос в секретные планы. Слушая их восторженный разговор по пути в столовую, Эллен начала безумно бояться рокового дня.
***
Когда Эллен подошла к столику, Дима отодвинул стул рядом с собой. На столе ее ждала порция завтрака.
– Дим, ты всегда будешь обо мне заботиться, если я буду приходить с Эллен? – Вика кивнула на свою тарелку.
– Не стыдно тебе, Ви? – с наигранной обидой ответил он. – Я и до этого тебе еду таскал.
– Димыч, так Эллен не узнает, что в нашей тайной комнате, – засмеялся Тимур.
Дима ласково послал его куда подальше и улыбнулся Эллен, которая была уверена: взгляни она в зеркало – там отразится огромный помидор.
Вскоре в столовой появилась опоздавшая Алиса.
– Моя богиня! – воскликнул Тимур и, подобно Диме, отодвинул стул.
Вот только их приветствие не ограничилось улыбками. Под недовольные возгласы парочка слилась в нескромном поцелуе. Теперь Алиса не казалась Эллен опасной или высокомерной, а мысль, что такой весельчак, как Тимур, не влюбился бы в бездушную девушку, еще больше убеждала: первое впечатление было обманчивым. Они так и светились, глядя друг на друга. Эллен не сомневалась: Тимур и Алиса – та самая пара с энергетической связью, о которой говорил Дима.
Она впервые находилась в столь дружной компании. Олег сказал, что они давно не собирались всем столиком: кто-то всегда был в охране.
